齐郡，历城，郡守府内的后院里，一处临湖边的小筑里，微风习习，元文都率着郡守府内四品以上的官员，在此宴请得胜归来的张须陀，而程咬金和秦琼，也分立于张须陀的身后，按剑而立。
张须陀仍然是一身铠甲戎装，征尘未洗，自从五天前击败长白山的王薄后，他就一直派兵跟踪在王薄的身后，想要通过王薄去找到豆子坑的格谦的通道，可惜王薄似乎也察觉到了不对劲，没有向东投靠格谦，而是折向北方，在长白山的密林里和张须陀所部玩起了捉迷藏，山高林密，马匹无法通行，张须陀又没有带足够的补给，转了三天后，只得放弃了追踪，率军回到了历城，正好赶上这场接风宴。
元文都坐在这宴会厅的主席之上，宾主落座后，每人都跪坐在一张矮榻之上，面前则是放置着一张小桌，上面放着丰盛的菜肴，而每个人的身边都有一位美女为其把盏倒酒，宾主之间推杯换盏，齐郡的文武官员个个笑开了花，轮流去敬张须陀，而张须陀倒也是面不改色，来者不拒，一仰头就是一大碗酒灌进了肚子里，让一众齐郡官员纷纷惊呼虎将，海量！
酒过三巡，菜过五味，元文都端起了酒杯，对张须陀笑道：“张将军，这回多亏你的神武过人，才能一举击灭长白山的叛匪，要是大隋处处都有您这样的虎将坐镇，还用怕这些刁民造反吗？来，为了张将军的神武，干了这杯。”
张须陀本欲一口灌下这碗酒，但听到元文都的话后，却是长叹一声，放下了面前的酒盏，元文都看到他没有喝这盏酒，有些意外，奇道：“怎么，张将军有什么不舒服的地方吗？”
张须陀摇了摇头，说道：“元郡守，你我都是这齐郡的父母官，这些叛匪，其实以前也都是些守法的百姓，良民，他们为什么会上山为盗，入林为匪，个中原因，值得深思，光靠一个杀字，是解决不了问题的！”
元文都的脸色微微一红，说道：“哦？张将军有何高见呢？元某实不知这些人为何为甘为盗匪，如果张将军知道原因，元某愿闻高论。”
张须陀叹了口气：“元郡守，你真的不知道原因吗？若是你治下的百姓，成百上千地逃离自己的家乡，抛弃自己的妻儿老小，却要上山为盗匪，你就从来不想想是不是自己的治理出了问题呢？”
元文都的脸色一下子变得通红，重重地“哼”了一声：“张将军，你是不是想说，这些盗匪都是官逼民反，是我元文都的苛政，让他们上山造反的？”
张须陀的眼中神芒一闪，正色道：“元郡守，请不要误会，下官并没有说是你逼他们造反的，只是如此大规模的百姓成为盗匪，下官一路带兵前来，也发现这齐郡之地到处是新坟，道路两边尸横遍野，难道这些情况，郡守大人不知道吗？”
元文都的脸上肌肉抽了抽：“这个，这个情况，本官是知道的，但这是至尊下的命令，为了保证远征高句丽的顺利，需要齐郡的百姓承担一些徭役，时值寒冬腊月，远行在外的百姓出现一些伤亡，也是不可避免的事情，张将军，非是本官想要逼迫百姓，实在是圣命难违，我们这些当父母官的，也只能勉力为之啊。再说了，根据圣命，这回一次性地服了几个月的徭役，可以顶上后面几年的苦役，这不也是圣上对百姓的承诺嘛！”
张须陀的声音稍稍抬高了一些：“元郡守，你我都是至尊的臣子，大隋的官员，应该想办法为圣上分忧，进攻高句丽确实是国策，是圣命，但是至尊肯定也不希望因为进攻高句丽，就逼得山东河北的百姓蜂起为盗，形成无法扑灭的内乱。你身为齐郡官员，应该有义务把这里的情况向上反映，而不是只有在无法应付这些叛乱的时候，再上书朝廷请求军队援助，老实说，要消灭一两支叛军，并不是难事，但若是失了民心，那就不是军队能解决的事情了！”
元文都厉声道：“张将军，本官敬你剿匪有功，今天设下庆功宴来为你接风洗尘，但你却口口声声，出言不逊，顶撞本官，你可别忘了，本官是你的上司，还有，就算你对本官有意见，但你现在连至尊的决断也一并质疑，还说什么失民心，你就不怕这些话传到至尊耳朵里，治你个诽谤圣上之罪吗？”
张须陀冷冷地说道：“我张须陀还巴不得这些话能传到至尊的耳朵里，而且我写给至尊的奏折里，已经清清楚楚地说明了这些话，元郡守，倒是你应该担心一下，齐郡的现状，捂是捂不了多久的，这回我张须陀没有把这里盗匪蜂起的情况上报，但是至尊若是派了御史来查 ，你要如何应对，还是早点想个解决办法为好！”
元文都的头上冷汗涔涔，看着堂下七八个面面相觑，不知所措的齐郡官员，嘴角努了努，这些人识趣地纷纷打了个哈哈，说自己不胜酒力，提前告辞，元文都挥了挥袍袖，张须陀也对身后的程咬金和秦琼使了个眼色，很快这堂上的人就退了个干干净净，只留下元文都和张须陀二人了。
元文都叹了口气：“张将军，你说的这些都是实情，但是圣命难违，至尊他是不会管百姓的承受能力的，只是不许误了征高句丽的大事啊，所以我也是无可奈何，但不管怎么说，若不是有人煽动叛乱，齐郡百姓也不至于群起为盗，所以还是希望张将军能为国出力，早早地平定叛乱，等到高句丽的仗打完了，百姓们自然能喘口气。”
张须陀的剑眉一挑，沉声道：“打仗自然是我的本份，可是郡守大人，你为何要做那失尽民心之事！”
元文都微微一愣：“什么失尽民心之事？”
张须陀“腾”地一下站起了身，身上的甲叶子碰到一阵“叮当”作响，他咬牙切齿地说道：“元郡守，请问我四天前派人解来的两万俘虏，现在何在？”
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