公元189年 何太后临朝。外戚何进为宦官所杀，部将袁绍杀诸宦官。董卓应何进召至京。
何进发誓要除掉蹇硕。但慑于蹇硕手握重兵，担心打起来沾不了便宜，何进暗中串联其他将领。袁绍和曹操本是蹇硕手下的将领，被何进策反拉了过来。
袁绍是个大搅屎棍子，成事不足败事有余。他一掺和进来，事儿越搞越大，越搞越复杂，直至无法挽回。
袁绍这人比较激进，容易走极端。他主张将宦官一网打尽。他不是说帮何进出出主意怎么对付蹇硕，而是要求把所有宦官都杀了。不论官职大小，不论罪过大小，不论青红皂白，全杀个干干净净。
后来他真的那么做了。不过在他杀光所有宦官的同时也结果了东汉的性命。他可以说是东汉的终结者。
何进在暗中筹划对付蹇硕。蹇硕那边也没闲着。蹇硕知道何进决不肯善罢甘休，也在积极应对。他希望取得中常侍的支持。他给中常侍写信，告诉他们何进跟士人串谋要除掉我们。只不过因为我手握兵权，他们一时还不敢动手。我建议立即关闭宫门，派兵捉拿何进。
中常侍接信后展开讨论，认为何进不至于对全部宦官下手。冤有头债有主。是你蹇硕要杀人家没有得手害怕遭到报复，跟我们有什么关系？
宦官跟何太后关系不错。想当年何太后是托了宦官的路子进宫做了贵人，因为生了儿子被汉灵帝立为皇后。后来王美人也生了儿子。何皇后担心失宠下毒毒死了王美人。汉灵帝大怒，非要废了她。是宦官苦苦求情，磕头出血，并拿出全部家产替皇后抵罪，汉灵帝才放她一马。宦官对何太后有恩，没有宦官就没有何家的荣华富贵。宦官认为何进看在何太后的面子上不会对他们怎么样。
宦官商量后决定把蹇硕的信交给何进。一则表明蹇硕设计谋杀是个人行为，跟我们没有关系。我们既没参加也不支持。二则讨好何进，让何进对蹇硕多加防范。目的只有一个，希望何进打消除掉全部宦官的想法，跟宦官和平共处。
何进收到信，立即派人逮捕蹇硕，将他处死，并且接收了蹇硕军队。
你的将领已经被我策反了，宦官也不支持你，我还怕你什么？
蹇硕被杀，按理说事情到这就应该告一段落。对于何进来说，身为外戚已经崛起，掌握了政权、军权，这不就完了么？还有什么不知足的？但是何进并没有就此收手。他希望排除一切可能威胁到他的权力和地位的隐患。
汉灵帝生母董太后从小抚养皇子刘协，并且极力建议立刘协为太子。何太后恨之入骨。何太后临朝听政后不准董太后插手朝政。董太后大怒，骂何太后：你这么嚣张，是仗着你哥哥何进吗？我让骠骑将军砍下何进的头不过一句话的事！
董太后的侄子董重被汉灵帝封为骠骑将军，地位仅次于大将军。
何太后把董太后的话告诉了何进。何进在上朝时上奏何太后：按照礼制，藩王的后妃不能居住在京城。因此请董太后迁回自己的封国去。太后批准。
董太后虽然是汉灵帝的生母，被汉灵帝封为太后，但是按照礼制她还是藩王的王后，不是正儿八经的太后。汉灵帝入主皇宫是过继给了汉桓帝，跟自己本家脱离了关系。董太后没资格住在皇宫。
赶走董太后后，何进派兵包围了骠骑将军府，逮捕董重。董重不愿受辱，自杀。随后，董太后暴毙。
这事干得让何进大失人心。
袁绍窜唆何进趁大权在握赶紧设法将宦官一网打尽，一劳永逸。他盼这天已经盼了多少年了，一刻也等不及了。
何进也对宦官深恶痛绝，并且认为宦官对自己来说是个巨大威胁，同意他的建议。
何进准备分两步走，先剥夺宦官的权力，把他们从太后身边赶走，然后再杀掉他们。他们守在太后左右让他投鼠忌器。万一把他们逼急了劫持太后还真不好处理。
何进奏请何太后废除中常侍，让士人官员入宫帮太后处理政事。
何太后不同意。寡妇门前是非多。你让我抛头露面去整天跟士人待在一起合适吗？士人老在后宫出入不让人说闲话吗？一直以来不都是宦官帮皇帝打理政务吗？
何进没辙，只得再想办法。
何进修改方案，打算先杀掉宦官首领让宦官群龙无首，然后再逐步解决其他宦官。
何家人知道何进要对宦官不利马上跟太后通风报信，说何进想杀了宦官独揽大权，这对国家不利。太后知道何进执意跟宦官过不去也非常不高兴。
何家和太后都不站在何进这一边。毕竟宦官对何家有恩，他们觉得何进不可理喻。你不懂知恩图报也就罢了，怎么能恩将仇报呢？
何进觉得事情开始变得麻烦了。何太后不但成了宦官的保护伞，还站到了何进的对立面。何进这下真没辙了。
袁绍担心何进打退堂鼓，给他出了一个主意：发动兵谏，召各地将领进京，逼迫太后清除宦官。
何进认为这个主意可行。他自己不方便去面对太后，让别人来帮他达到目的。
何进于是密令董卓、鲍信、桥瑁、丁原等将领率兵进京，告诉他们都打出清除宦官的旗号。
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