746年——747年 唐玄宗年老怠政，委事于宰相李林甫，专以声色自娱。
唐玄宗励精图治把大唐王朝推入盛世之后，产生“干了一辈子革命工作，也该歇歇了”的念头。毕竟年过半百，精力开始不济，想趁天下太平无事，放松自我，享受一下生活。
放松下来的唐玄宗开始倦怠朝政。曾郑重承诺“朕能行之”的“姚十条”逐渐被唐玄宗背弃。
唐玄宗初期以姚崇、宋璟为相，后来是张说、韩休、张九龄。
韩休类似当年的魏征，敢于犯颜直谏。他经常给皇帝提意见，搞得皇帝很不开心。
左右的人说：韩休做了宰相老是挑您的毛病，弄得您心情很不好，脸庞也消瘦了，为什么不罢免了他？
唐玄宗道：“吾貌虽瘦，天下必肥”。我用萧蒿为相，凡事都顺着我的心意，可是散朝后我总是睡不踏实。而我用韩休为相，凡事都跟我争论，但是散朝后我睡得很踏实。我用韩休，是为社稷着想，并不是为了自己。
可见唐玄宗的思想境界也不次于当年的唐太宗。
开元之治的最后一任贤相叫张九龄。张九龄也是唐朝著名的大诗人。唐玄宗选他做丞相也主要是因为欣赏他的才气。
但张九龄这个人比较较真也比较固执，几乎和唐玄宗凡事必争，大有不达目的誓不罢休的劲头。终于有一天唐玄宗不耐烦了，怒道：是不是什么事都得按你说的办才可以呢！？
唐玄宗开始讨厌张九龄，喜欢同居相位、善解人意的李林甫。
唐朝设多个宰相，防止有人大权独揽。姚崇、宋璟也都有各自的工作拍档，只是他们的光辉盖住了他们的拍档。比如姚崇的拍档被人戏称“伴食宰相”，只是陪姚崇吃饭而已，工作上面一切由姚崇做主。
李林甫是个人精，就象唐玄宗肚子里的蛔虫，说的话顺他耳，办的事遂他意。
李林甫收买皇帝身边的宦官、嫔妃，探听唐玄宗的真实想法，然后顺着皇上的意思制定相应对策，在奏对时句句说在皇上的心坎上。
李林甫虽然毫无才学，读稿子都念错别字，但极善于投机和钻营。他是皇室宗亲，靠着这种便利条件他四处跑官，通过托关系、走门路、溜须拍马坐上了朝廷高位。
他进一步和唐玄宗最宠爱的武惠妃拉上关系，对武惠妃说愿意拥戴她的儿子李瑁为太子。武惠妃感激不尽，常在唐玄宗的枕边唱李林甫的赞歌。李林甫因此受到唐玄宗另眼相看，被提到相位。
唐玄宗任命李林甫为宰相时，张九龄曾坚决反对。但唐玄宗不听。李林甫对张九龄怀恨在心，做上宰相后逮机会就给张九龄上眼药。
唐玄宗出巡到洛阳。住了一段时间想回长安。张九龄不同意，说现在正是农忙，你一回去，惊动沿途百姓又得净水泼街又得黄土垫道，耽误农时，影响生产。
张九龄说得有道理，唐玄宗虽然不乐意也无法反驳。
李林甫当时没吭声。等退朝后他来找唐玄宗，说你尽管回去。给农民造成的损失我们可以通过减税补偿他们，花不了多少钱的。
唐玄宗转怒为喜，立即下旨回京。
唐玄宗越来越讨厌张九龄，越来越喜欢李林甫。最终，唐玄宗罢免了张九龄，把朝政都交到了李林甫的手上。
李林甫一上台立即向群臣下达封口令，不准乱讲话惹皇上不开心也给我惹麻烦。
他拿皇帝的仪仗马打比方：“君等独不见立仗马乎，终日无声而饫[yù]（吃）三品刍[chú]（草料）豆，一鸣则黜[chù]（罢免）之矣。”仪仗马都挑非常安静的，乱叫的马会被立刻赶出去的。好马卖了个驴价钱，全因为那张嘴。
于是，百官把嘴都封上了，唯宰相的马头是瞻。
唐玄宗从此再也听不到逆耳的声音，满耳都是歌功颂德的声音。偶尔有“一鸣”的马，马上就被李林甫“黜之矣”。唐玄宗以为天下太平，高枕无忧，日益沉溺于后宫享乐。
唐玄宗早先宠爱武惠妃，因为她不惜废了自己的皇后。可爱妃一病而死令唐玄宗郁郁寡欢。这时，才貌双绝的杨玉环进入了他的视线。
杨玉环和西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。因为杨玉环体态丰满，和汉朝小美人赵飞燕并称“瘦燕肥环”。不但人长得漂亮，还多才多艺，能歌善舞。
杨玉环是武惠妃爱子李瑁的正妻，也就是唐玄宗的儿媳妇。
据说唐玄宗去儿子家串门见到了儿媳杨玉环，哈喇直下三千尺，疑是银河落九天。
唐玄宗不顾“爬灰”（污膝——污媳）的恶名，安排杨玉环出家做女道士，和李瑁脱离夫妻关系。然后再还俗入宫伴驾，做了唐玄宗的贵妃。
那时侯唐玄宗60岁，杨贵妃26岁。
俗话说脏唐臭汉。唐朝人对儒家礼法不是很看重，所以才会有唐太宗娶嫂子、唐高宗娶庶母、武则天养面首、唐玄宗娶儿媳之类的事。儒家礼教到宋朝时才成为思想的正统。
自从有了杨贵妃，唐玄宗的眼睛里、脑子里再也放不下别的东西。
杨贵妃天生丽质。“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。
她不仅年轻、漂亮而且时尚、新潮。她能把头发搞出各种花样，把眉毛描成各种颜色，还创造了“啼妆”、“泪妆”等各种化妆风格。她前卫而个性张扬的造型成为流行时尚的先锋，并成为众人追捧模仿的对象。她在服饰、化妆方面引导着宫内甚至国内的新潮流，是那时候的流行教主，跟现在的百变天后王菲一样。
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