844年——851年 唐武宗晚年灭佛，没收庙产，遣散僧众。因食丹药，崩。宦官拥立皇叔李忱继位，是为唐宣宗。宣宗平党争，收复西北。
在解决外患和藩镇问题的同时，唐武宗也在逐步解决宦官问题。宦官不仅在军队瞎搅和，在朝廷也是按照自己的私愿随意干涉朝政和人事任命，让朝廷无所适从。
唐武宗是仇士良拥立的皇帝，即位后封仇士良为观军容使（相当于全军总监军、总政委）。但他对仇士良并非言听计从，在朝政方面更多地倚重宰相李德裕等朝臣。
唐武宗对李德裕宠信有加。仇士良等宦官嫉妒李德裕，屡进谗言。但唐武宗不为所动。
仇士良年以老多病为由请求退居二线，想以这种方式试探唐武宗的态度。没想到唐武宗顺坡下驴给了他一个养老的闲职，顺势夺了他的兵权。唐武宗让两个老实巴交的宦官接替仇士良。
仇士良吃了一个哑巴亏，索性申请退休。
仇士良临走对关系不错宦官传授了他“固权宠之术”，也就是巩固权力和宠信的秘诀。他说：侍候皇上的最好办法就是不能让他闲着，想方设法哄他开心，让他沉迷于声色犬马吃喝玩乐之中。这样他就没工夫管其他事了，对朝政也懒得过问。“然后吾辈可以得志”。然后我们就可以得到我们期望的宠信和权力。如果让他有功工夫读书，接触到有学问的人，知道了国家兴亡王朝兴替的道理，他一定会引以为戒。那样的话，我们就会被他疏远，失去宠信和权力了。
仇士良侍奉了六代皇帝，“固权宠”的经验非常丰富。
宦官起家通常都是先得宠于皇帝，然后得到权力，尤其是军权。靠皇帝的宠信和权力为自己谋取私利、荣华富贵，甚至反制皇帝。
他前脚一走，跟他有过节的宦官立即告他私藏兵器。唐武宗派人一搜，果然搜出上千件兵器。铁证如山，唐武宗以谋反罪抄了他的全家。
群龙无首的宦官从此安分了许多。
唐武宗和李德裕搭档先后摆平了外患、藩镇和宦官，虽然没能彻底解决但至少让唐王朝止跌反弹。唐武宗是唐朝后期比较有作为的一个皇帝。
唐武宗在执政后期还干成了一件大事，就是被后人褒贬不一的灭佛。
因为唐武宗的年号是“会昌”，所以佛家弟子称唐武宗灭佛叫“会昌法难”。
唐武宗时期财政比较紧张，宰相李德裕就出了个主意，向和尚化缘。唐武宗信道不信佛，就同意了。
佛教在唐朝的时候是最兴盛的时期。放眼看去，红的是庙，黄的是袈裟，白的是光头。
全国大庙几千座，小庙几万座。有些庙的规模堪比皇宫，差一点的也像王府。盖这些庙宇耗费了巨大的人力物力。
驻庙的和尚尼姑几十万，在家修行的和尚尼姑（其实该叫居士）不计其数。这些人享受zf的优惠政策，不用交赋税服劳役。有一个地方一次招收了60万居士，只要交钱就给一个居士证，凭此证就可享受免税政策。
好些人为逃避赋税，把头一剃就躲进庙里。白吃白喝还有提成，多好啊。念经总比种地轻巧啊。双手合什，滥竽充数，“唵嘛呢叭咪吽、唵嘛呢叭咪吽”。翻译成汉语就是“俺们把你哄”，翻译成英语就是“All money go my home”。
庙里除了和尚还有两倍人数的杂役，五倍人数的雇农。寺庙拥有大量的田地。这些田地也享受免税政策。寺庙外有信徒捐赠，内有自己的产业，是当时最有钱地方。
唐武宗下令：没收寺庙财产，除保留少数寺庙外，其他寺庙一律拆除。寺庙只保留少数和尚尼姑，其他一律还俗。
一声令下，二十六万僧尼被迫还俗。数千万顷良田被收归国有。数万座大大小小的寺庙被拆除。国家不仅发了一大笔横财还一下子增加了近百万的劳动力和纳税人。
佛家倒霉了。寺院被法院强拆了，石料、木材被拉去修皇家祖庙。铜佛被化了铸钱，铁佛被做成刀枪。只留下泥胎石佛，独坐孤台观寒月，默对残垣听雨声。
一向养尊处优的僧人被赶出庙门，受不了稼穑之苦便去做贼为盗。社会治安恶化，抓到的小偷强盗多是还俗的僧人。
可是唐武宗有命挣没命花，在灭佛的第二年，吃了一颗新鲜出炉的长生不老丹之后永生长存了。
唐武宗信道，相信道士炼的金丹能够长生不老，但吃下后变得暴躁，喜怒无常。不久，他觉得浑身酸痛哪哪都不对劲。道士告诉他这是在脱胎换骨。唐武宗于是坚持服用金丹，很快就卧床不起，最后连话都说不出来了。从服丹发病到死只有不到半年工夫。
佛门弟子幸灾乐祸地说：报应啊！“Is that KARMA”？
唐武宗弥留期间，宦官们组成临时选举委员会，推选皇位继承人。旋即，一道诏书传出，唐武宗声称自己的儿子年纪尚幼不堪大任，传位皇叔李忱继位。
那时唐武宗已经不省人事无法讲话，这道诏书自然是宦官所为。
李忱以皇太叔的身份入主皇宫。
李忱是众所周知的“智障人士”，人前从不讲话，像傻子一般。
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