战争是促使新兵成长的最快方式，没有之一。经历几场战事，只要没死，总能有些经验的。
边将也一样。
虽与魏兵对峙的时间不算太长，由于魏兵频繁的叩边，边将对于魏兵的行动也有了不少的了解。魏兵来去如风，行动迅捷，常常在最初打得边城守将一个措手不及。次数多了，边将也摸索出了一套应对的办法。派出耳目斥侯探听军情，同时在离城池不远的地方一个接一个的修边哨所堡垒，烽火台也被修葺重视了起来。
魏兵以骑兵见长，随着边将们熬过了手忙脚乱的时期找到了应对的办法，骑兵突袭打对方一个措手不及，轻而易举撕碎防御的办法就越来越难见效了。魏兵又开始研究起攻城的技能来，降人，被俘虏的匠人也得到了重视。攻城的器械有了，却又容易拖累行军的速度。如何找到一个平?点，魏兵也在摸索。
无论如何，携带着辎重终究是影响了行军速度。最近魏兵的办法是，先以骑兵为先锋快速突袭，能打下来就打，打不下来了也不硬碰，马上找下一个目标，将硬骨头留给后面携带了攻城器械的部队慢慢啃。
正因如此，沿边数个堡垒燃起狼烟的时候，堡垒尚未被攻破，骑兵已沿路奔大城而去。城内才见狼烟，收起吊桥，滚木石块等等守城的措施堪堪准备个六、七分，魏兵已至城下。
安喜等驻军、谢麟衙内的老人倒是都很镇定，守城他们是有经验的。谢麟家里十分省事，该吓得发抖的女眷此时精神抖擞，这回谢麟在城里，物资调度等等根本皆不用她来插手，兵源也比当初足，且魏兵来得快，倒还没使出挟裹百姓攻城的贱招。
是以程素素还有闲心到城头上去看看准备得怎么样了。
知道她不是会捣乱的妇人，无论谢麟还是安喜等人没有一个拦着她的。见到她来了，正在指挥摆放滚木的安喜笑着迎上来，挑起的拇指往自己身后一指：“娘子给掌掌眼，看看孩儿们这布置如何？”
程素素笑了：“你们是行家，哪用我来指手划脚的？别嫌我碍事儿就行了。”
安喜看她比看谢麟亲切得多：“咱们见着娘子，心里就踏实了。”
两人又客气几句，程素素便要下城楼，魏兵就是在这个时候到的。
即便是敌方，程素素也得说一句，魏兵的单兵素质是真的好！她不是没见过大场面的内宅妇人，昔年弥勒教作乱，在释空的控制之下，弥勒教也是极难缠的，但是远远望去，却绝没有魏兵这样的野性。
北国寒冬里，他们身披各色皮裘，挥舞着马刀，喉咙里发出难解的声响，催动骏马流沙一样自北向南滑过。
城内一片紧张。
在魏王立国之前，国人不大瞧得上北边的邻居，又穷又土又没礼貌还傻兮兮的。自魏王建国，还是不怎么瞧得上，在北方官民的心里，却又添了愤恨畏惧。那就是一群蝗虫，过境之后，什么都不会给你剩下，蝗虫还不吃人呢，他们杀人、掳人，可怕。
谢麟辕门所在之处，便有许多流亡的边城百姓，此时听到熟悉的马蹄声，激起国恨家仇不等吩咐便踊跃报名要抄刀子报仇的有，吓得瑟瑟发抖收拾了金银细软老婆孩子都顾不上带打算继续往南逃的，也有。
此时且用不上百姓来守城，如何安抚这些人，又耗费了谢麟不少力气。既不能泼冷水，责罚想上战场的，也不能纵容那想逃命的让他们带乱了人心。江先生向谢麟建议：“这城门如今留着也是个累赘了。魏兵比教匪跑得快，开门逃？逃不过。开门追？追不上。不若依着当年的样儿，将城门砌死。”
谢麟拒绝了这个提议：“不妥。昔年在邬州经营时日颇久，令行禁止，人心不乱。今番到此地时日尚短，人心浮动，且魏虏未尝没有奸细在城内。界时一把火，就够我们受的了。先生信不信，真到了那个时候，有些人除了逃和守，还有第三条路，杀我献城。那就是瓮中捉我了。”
江先生的神色严肃了起来。
赵骞则在心里懊悔——托大了！早先想得太好，竟没有想到初来乍到便有这般风险。不该让小郎君随他父亲到边城的！
他实不曾亲见过什么兵锋，乍一见魏兵这阵势，不免先要将最坏的情况作个打算。甚至在想，若事有不偕，当如何动脑筋调动护卫、说服安喜等人，将谢麟的家眷给先护送出城。若护送不出去，又该如何说动魏兵不要伤害他们——哪怕要谢家拿钱来赎人，都是可以的！
各有各的思量的时候，攻城开始了。
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魏兵冲锋的时候，程素素就闪进城楼里面去贴着墙根站着了。谢麟自然不会让她一个人到城楼上去，陪在程素素身边的除了小青，便是谢麟的弟子谢守清了。谢守清心底犯着嘀咕：这时节到这儿来看热闹，有点添乱啊。这可不大像是他知道的那位谢府的主母了。
程素素还真不是拣这时候来的，乃是知道等到打起仗来再过来就是添乱，是想在战前来看一看，天气这般冷，不晓得将士的冬装怎么样了。打仗的时候的衣着和不打仗的时候是不一样的，同是冬天，在营房里和在城头上吹冷风，能一样么？
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