“什么？方镇国弃考了？”
大部分考生的考房都离方运很远，根本看不到方运从前面离开，也不知道方运早就离开，听到这个消息全都不敢相信。
“不可能！你们一定在胡说！”
“真的！你们不信问问你们家人，全天下都知道了。”
“怎么回事，说来听听。”
于是考场外的人就把这几日的事情详说一遍。
所有考生惋惜不已。晨志远则紧握双拳，努力控制不让自己笑出来。原本他以为自己只能争大源府前五之位，可如今没了方运，自己的三科又答得无比顺利，那自己有很大的机会成为江州第一，一州解元！
一个大源府口音的人道：“人人都可弃考，为何方运不可？你们大可不必如此。”
晨志远看向说话的人，道：“若我没记错，你就是大源府常万绪，初一进考场前，我们还聊过，你是方运的同窗。”晨志远的“聊”字咬音极重。
常万绪道：“正是我。”
晨志远道：“常兄方才之言太过偏颇！你当方运是像你我这等碌碌无为之辈还是名不见经传的新秀？他是文人表率，是整个江州文人的精神领袖，他弃考代表的意义你明白吗？我江州、我景国最优秀的秀才弃考了，那我景国所有学子成了什么？他是在号召景国学子弃考吗？你以为太后那般愤怒是毫无理由？”
“哼，太后所谓的圈禁，明显是在保护他，让他沉下心来磨砺一阵。”常万绪道。
“这我承认，但你敢说太后没有真生气？”
常万绪无言以对，不要说太后，自己在确定方运弃考后也有一丝愤怒和迷茫，因为方运已经是景国学子的半个精神支柱，谁也无法立即接受这个事实，生气实属正常。
晨志远继续道：“你们这些替方运说话的，忘记了一个最重要的事情！”
“哦？晨兄请指教。”常万绪道。
“方运是圣前举人！圣前举人在举人试弃考，你难道不知道意味着什么？”晨志远的声音突然提高。
周围数丈内突然变得静悄悄的，没有一个人出言反对。
常万绪面色剧变，一股无名火自他心中窜出，第一次如此憎恨一个人。
初四的清晨阳光明媚，常万绪却感到寒彻骨髓。
“怎么，常兄无话可说了？我并非想攻击方运，只是为他惋惜而已，希望他真的能肩负文人表率的重任。”晨志远微笑道。
常万绪看了看晨志远，道：“希望如此，告辞。”说完匆匆离开。
晨志远高声道：“方运虽然有错，但瑕不掩瑜，在我心里，他的诗词依然无人能比，冠绝景国！我明日就会写一篇文称赞方运的文名，希望他可以撑过此次劫难，更上一层楼，继续带领我景国文人走出阴霾！”
“晨兄果然是正人君子！不愧是江州秀才中的策论之一，他日必然高居庙堂！”
一部分人纷纷称是，但还有一些人面带淡淡的蔑视之色，晨志远利用方运搏文名实属正常，只要没有污蔑便无可厚非，可看情形，晨志远已经点出圣前圣人，以后不知道会说出什么话，必然会借机踩着方运上位，令人不齿。
晨志远考试前抨击方运，但现在却收起那份激进，变得平易近人，微笑与众人交谈，谈及方运则基本说好，偶尔点一下方运的小错。
许多普通秀才纷纷向晨志远所在的地方靠拢，作为一州的解元，晨志远又精通策论，将来在官场必然平步青云，值得众人交好。
京城通往大源府的道路上，一支车队向大源府行驶，其中一辆车格外宽大，被青色蛟龙布帘遮挡，足足由十八匹蛟马拉着。
在坚固的地面上，蛟马和甲牛以极快的速度前行。
一辆甲牛车上，几个士兵窃窃私语。
“唉，我宁可上阵与妖蛮厮杀，也不想做这种差事。关键是没有壮行诗增强身体，如此颠簸实在难受。”
“唉，没办法，大礼不可违。哪怕文相可以飞到大源府，但既然是钦差，就得有钦差的仪仗。不过我看文相大人对抓方运也不怎么热心，太后让他连夜兼程，他倒好，初三上路，中午休息一个时辰，晚上干脆就在年城住下，今日必然到不了，恐怕要初五晚上才能到。”
“文相可是出名的老好人，你在背地里就少说两句吧。”
“嘿嘿，我就是抱怨两句，无伤大雅。我其实不想方镇国被抓，可惜啊。”
“唉……”
太阳西沉，华灯初上，大源城的夜晚比往常更热闹。
江州数千秀才齐聚大源府，都在等着放榜。
这些人历经科举十分疲劳，白天都呼呼大睡，晚上醒来便呼朋引伴，或去花街柳巷搏一个风流佳话，或去热闹酒楼茶楼谈天说地，而成名或家世好的秀才则参与各种各样的文会，讨论这次科举的试题。
和往年不同，大源府今日数以百计的文会显得有些沉闷，众学子无论说什么，聊着聊着都会聊到方运身上。
“听说圣院已经演变成了战场！文榜之上异常惨烈，数不清的诗文上榜，又有数不清的诗文被压下去。至于论榜简直可以用血流成河来形容，各国文人撰文激斗，为方运争得死去活来。”
“那是举人和举人之上才能争的地方，咱们还是离那种地方远点为好，万一讨论圣道，咱们这些秀才非要关注，少不得文宫震荡。”
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