马扎尔领主，苦行者战团的战团长，走入了接见厅，身后跟随着一支荣誉卫队，他麾下这些最精锐的战士披挂着满是伤痕的战甲。
而他自己那雕刻着大量骸骨的身影一如既往地令人屏息。
索什扬迈步上前迎接他，两人随后拥抱起来。
“索什扬团长，许久不见。”
分开之后，索什扬打量了一眼马扎尔，发现对方虽然还是那样坚毅爽朗，但眼中有掩饰不住的疲倦。
“你是从哪里回来的，马扎尔领主？”
“刚刚从格里芬星系回来。”
马扎尔的声音依旧仿若洪钟，但索什扬能够在其中察觉到深藏的痛苦。
“那里有两个矿业世界都发现了巨大的基因窃取者巢穴，格里芬四号的科技贤者们绞尽脑汁也无法彻底消灭它们，所以我便前去支援......那是一场血腥的战斗，战团付出了沉重的代价。”
“伤亡情况如何？”
“我失去了一百三十一个优秀的士兵。”
这个数字让索什扬吃了一惊。
“在格里芬星系发生了什么？”
但这个问题马扎尔显得不太愿意回答。
“我们遭遇了一种前所未见的敌人，这让我们损失惨重，所幸我们得到了铸造世界格里芬四号的物资补充，才让损失显得不那么可怕。”
索什扬叹了一口气。
“现在真是多事之秋。”
“确实如此，在这第四十千年的末端，总是充满了各种各样黑暗的预示，话说回来，听说这段时间，你也做了不少大事？”
索什扬点点头。
“是的，我们也剿灭一个基因窃取者巢穴，之后又镇压了一次混沌掀起的叛乱，并毁灭了不少恶魔，还消灭了一股灵族海盗.....”
说着，索什扬停住了，他在犹豫是否要说出饮魂者叛乱的事。
但转念一想，这事大概率已经宣扬开了，隐瞒并无意义，于是继续说道：
“在镇压混沌叛乱的时候，我结识了饮魂者战团前任战团长戈尔格里，他是一个伟大的战士，但他的一部分兄弟并不是......饮魂者战团的智库馆长和牧师已经堕落，他们掀起了叛乱，杀害了戈尔格里，我目睹了整个过程。”
“我也听说了。”
马扎尔领主目光凛然，眼中燃烧着怒火和仇恨。
“异形和异端固然可恨，但最可恨的还是这些背信弃义的叛徒！告诉我，索什扬，你杀死了多少这些叛徒走狗。”
“很多，但不是全部，萨尔珀冬还是借助巫术逃掉了。”
“希望有一日我能将这个该死的叛徒终结。”
看着咬牙切齿的苦行者战团长，索什扬心念转动，他不知道该不该透漏自己收留饮魂者忠诚战士的事情。
他的理智告诉他，这事不能说。
但假若日后，两个战团因为紧急情况需要并肩作战，那么这种事能隐瞒得住吗？
看起来并不容易，因为马扎尔很了解星界骑士之前的人数，突然增加的数量必然引起对方的怀疑，届时恐怕更难以解释。
更重要的是，在这个日渐动荡的四十千年末，星界骑士着实需要几个能够靠得住的盟友。
一个想法很早就开始在他的脑海中构建了。
于是，索什扬做出了决定。
“马扎尔领主，我......还有些事，想要私下里和你说。”
——————
两个小时后，星界骑士战团修道院的地下墓穴。
索什扬和马扎尔并肩而立，凝视戈尔格里的尸体很久。
陨落的战团长被装在一口由工匠精心打造的金属棺材中，被极低的温度保存着。
“感谢你告诉我这件事，索什扬。”
马扎尔的语气前所未有的严肃和沉重。
“但你应该知道，这么做意味着什么，你还太年轻了，对于高领主议会，阿斯塔特战团两者的关系和博弈了解甚少，这种事情他们是不会容忍的。”
“我知道。”
索什扬低声回答，并叹了口气。
“但这是戈尔格里的遗愿，我无论如何都要完成它，我已经立誓，一旦所有叛徒被消灭，饮魂者旗帜上的污点将会被抹除，他们可以重新组建自己的战团，恢复自己的标志和荣耀。”
棺材的顶部是透明玻璃，里面可以看到戈尔格里平静的面容。
“真是个令人悲哀的景象。”
马扎尔低声道：
“索什扬，你知道我....我也曾无数次设想过，梦到过，自己有朝一日会和他一样，躺在棺材中，悄无声息......我活的太久了，死亡有时是种奢侈。”
“死亡是我们共同的命运。”
索什扬点头表示同意。
“不谈这个了，索什扬，我相信你，你愿意和我分享这个秘密，就代表你和那个休伦有着本质的区别，证明你从未将个人私欲置于忠诚之上，但别人未必会这么想，在这个银河中，大家都已经习惯了用最大的恶意揣测他人。”
“所以我希望您能为我保密。”
马扎尔点点头。
“这是自然，我只是提醒你，不要轻信他人，这件事不要再对第三个人说了。”
“马拉金兄弟也不行吗？”
“他——”
马扎尔领主显出困惑的表情。
“为什么要提他？他和这件事似乎没有任何联系。”
“我有个想法，很久了。”
索什扬小心斟酌着自己的话，对面的马扎尔倒是兴趣浓厚。
“说说。”
“在这个四十千年末，各种异端和异形变得越来越活跃，每个战团似乎都陷入了苦战的泥潭，我预感某种剧变可能会降临......如果继续单枪匹马的干，各个战团的状况只会越来越差，此时正是我们最需要团结的时刻。”
马扎尔微微眯起双眼。
“你的意思是——”
“我提议成立一个松散且平等的同盟，大家相互支援，定期分享情报，交换物资，联合演习，在不违背帝国法律和忠于黄金王座的大前提下，任何一个战团遭到攻击，其他战团必须毫无条件的进行支援，当有巨大威胁出现时，联盟将会发起联合行动，并由联盟成员共同投票决定最高指挥者是谁。”
听完之后，马扎尔沉默了约一分钟，之后抚摸着下巴，慢悠悠的回应到。
“有点意思。”
“这只是一个初步的设想。”
“我看有点戏，那这个联盟你打算叫什么名字。”
索什扬思忖片刻，答道：
“就叫苦难同盟。”
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