话已至此，一切水落石出。
近段时日在都中闹得满城风雨的刺杀案，其实是四皇子一手谋划。
他先是利用宁丰致这颗深埋五年之久的棋子背刺大皇子，然后又通过这些年利用闲云评结交的文臣人脉，在大朝会上故意挖出第二颗棋子钱勇，试图将兄弟阋墙的罪名扣在二皇子身上。如此一来，最有希望成为储君的两名皇子的名声都会受到沉重的打击。
莫蒿礼轻叹道：“四殿下，他们可是你的兄长啊。”
四皇子微微一笑道：“又如何？”
“砰！”
开平帝猛然一拍御案，冷声道：“混账！”
四皇子拱手行礼，平静地说道：“请父皇息怒。”
开平帝看着他的面庞，胸膛不禁微微起伏着，对其他人说道：“你们都出去！”
莫蒿礼颤颤巍巍地起身，怅然道：“陛下，切莫动气伤身。”
他如今已然愈发老态龙钟，尤其是今日看了连场大戏，显然有些支撑不住。洛庭见状便上前扶住他的右臂，然后搀着他向外走去。一直到他们走出御书房，开平帝都没有回应莫蒿礼的劝慰之语。
“裴越留下，给朕守门。”开平帝忽然开口说道。
裴越微微一怔，旋即皱起眉头，谁都知道接下来书房内的对话肯定不是臣子能听的隐秘，他可不想背负太多皇帝的秘密，那样很容易死人。然而此时开平帝正在气头上，显然容不得他拒绝，谷梁亦低声说道：“留下罢，保护好陛下。”
裴越心中无奈，走到大门旁边止步。
王平章走得较慢，没有刻意亲近一同离开御书房的其他三名皇子，反而满含深意地回头看了一眼四皇子刘赞。
宫中禁卫押着宁丰致走向诏狱，四位重臣则是朝着相反的方向，每个人都心事重重，一路上没有人开口说话。
三位皇子落在后面，往常他们三人绝对不会如此平和地走在一起。大皇子和二皇子之间自不必多言，本身便是争储的对手。二皇子和六皇子虽然是一母同胞，但是陈皇后似乎更喜欢老六一些，故而兄弟二人也谈不上亲近熟络。
走出一段距离后，六皇子刘质忽然抬头望着天，耐人寻味地感慨道：“二位皇兄，你们说四皇兄究竟图什么呢？”
无人应答。
刘质似乎料到会是这样的反应，轻笑着摇摇头，快步当先离去，不再回头。
御书房中，一片死寂。
开平帝坐在御案后面，四皇子刘赞离他约有两丈多远，裴越则在五六丈外的大门处。
良久之后，开平帝缓缓道：“刘赞，朕这些年可曾亏待过你？”
四皇子认真地思考着，随后摇头道：“父皇对儿臣极好，不仅拿宫中的银子帮儿臣办起闲云评，而且从不干涉儿臣与那些文人交际，即便父皇知道其中大多数人都会入朝为官。”
开平帝声音逐渐提高：“那你就是这般回报朕的？”
四皇子不慌不忙地答道：“父皇，儿臣从未想过要置两位皇兄于死地。”
开平帝冷笑道：“朕还得感谢你手下留情？”
四皇子扭头看了一眼肃立门边的裴越，语调清冷地说道：“父皇，其实儿臣知道宁丰致没死，不是儿臣故弄玄虚，而是因为父皇一世英明，怎么可能将这样的关键角色匆匆处死？一个死了的宁丰致没有任何价值，甚至没有资格承担父皇的怒火，但是只要他活着，父皇就可以用这颗棋子试探很多人的心思。当然，这其中也包括儿臣。”
开平帝定定地看着这个往常并未太在意的儿子。
远处的裴越忽然说道：“燕王殿下，虽然你在竹楼中松了口，答应帮我找到宁丰致的家人，他却没有出卖你。实际上，那天在竹楼的人只有我、你还有太史台阁的坤部主事荆楚，宁丰致根本不在现场。”
四皇子微微一怔。
裴越平静地说道：“那天我没有骗你，陛下不愿看到皇子们自相残杀的悲剧。”
四皇子微微偏头思索，旋即了然道：“你确实说过这番话。”
裴越问道：“既然你认定宁丰致没死，为何要答应我的请求，为何还不肯放手，一定要将二殿下牵扯进来？”
四皇子轻轻一笑道：“因为我知道这一切都瞒不过父皇，既然瞒不过为何要自欺欺人？从始至终，我都没有奢望能瞒住父皇。”
裴越看着他眉眼间那抹不平气，隐隐约约明白了此人的想法。
开平帝道：“既然明知不可为，缘何要执意为之？”
四皇子轻声说道：“父皇，儿臣在很小的时候就被母妃拘在身边，不许在宫中走动，不许与人交谈玩耍，只能在常宁宫中读书。另外，儿臣也极少见到父皇。那时候年纪小，儿臣始终想不明白为何不能像大哥和二哥那样，自由自在地做想做的事情。后来儿臣明白了，母妃不想儿臣出事，她只是希望儿臣能平平安安地过完这一辈子。”
开平帝默然。
四皇子望着他，倔强地说道：“父皇，儿臣不服。”
开平帝抬起头，看着自己亲生儿子眼中渐渐露出的痛苦之色，克制着翻腾的心绪说道：“这是你的命。”
四皇子惨然一笑，英俊的面庞上显露几分迷惘，缓缓问道：“命？父皇相信命运吗？”
开平帝眉头皱起，他当然能听出这句话的言外之意。
四皇子撩起衣摆，毕恭毕敬地在开平帝面前跪下，眼中带着崇敬之色，坚定又热切地说道：“儿臣费尽心机做这些事，只是希望父皇能看到，儿臣比大哥和二哥更强，更适合那个位置！”
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