上官金虹大张旗鼓地来，悄无声息地去，就像一颗投入水中的石子，在荡漾起几圈涟漪之后，就再无声息。
萧煜负手站在养神斋的门口目送着上官金虹飞上天际远去，紫水阳悄然走到他的身边，轻声道：“王爷。”
萧煜没有转身，说道：“白离音以前是秋叶的心腹，可以信得过，这件事交给他去处理。”
紫水阳应诺一声。
待到紫水阳离去，萧煜仍旧站在原地，望着天空怔怔出神。不多会儿后，有零零星星的雪粒随着朔风降临人间，然后渐渐地变大，变成雪花，飘飘洒洒地落下。
下雪了。
雪中夹杂着彻骨的寒意。
对于许多一辈子都未曾踏足北地的江南人士来说，很难想象雪花大如席是一个什么样子，那是一觉醒来大雪封门，也是半夜酣睡压塌房顶，雪可没膝，在东北、后建、西北，都已经是寻常景象。这场不期而至的落雪越下越大，似乎要有“地白风色寒，雪花大如手”的气魄。
雪花落在萧煜的身上，飞雪压肩。
萧煜回过神来，伸手接了一片雪花，轻声自语道：“不求瑞雪兆丰年，只求雪大不要压死人就好。”
就在这时，曲苍匆匆走进养神斋的园子，通禀道：“王爷，禄时行大台吉到了。”
萧煜嗯了一声，吩咐道：“去告诉王妃一声，今晚本王设宴款待禄时行。”
——
中都洋溢起过年氛围的时候，湖州和蜀州仍旧是一片惨淡景象。
暗卫府三大主官中，右都督曲苍随萧煜返回中都，督察使唐春雨留在蜀州辅助林寒，左都督李如松则是亲自坐镇湖州，彻查白莲教余孽一事。
湖州可谓是重中之重，同时也是乱象横生，流民、白莲教、湖州世家、西北铁骑，这些搅在一起，使湖州就像一个千疮百孔又秽物遍地的破房子，想要恢复到从前模样，实在是难如登天。
有句老话说得好，叫做打天下容易坐天下难，萧煜带着西北大军用了不到三个月的时间就打下了湖州，可蓝玉想要将湖州治理好，最起码要用三年的时间才能初见成效，这便是其中的差别。临近年关，设在江陵城中的总督行辕中仍旧是一片忙碌景象，不过这份忙碌却是与过节没有半点关系，因为涉及到流寇作乱、白莲教余孽叛乱、士绅鼓噪不休、西北军军粮供应乃至是来年春耕等诸多事宜的缘故，甚至来往书吏和将官的脸上甚少能见到笑容，整个江陵行营上下都是一副阴沉气息。
行辕正堂内，未着一品大红官袍而是穿了一身蓝色棉袍的蓝玉坐在主位上，在他左右两排椅子上分别是暗卫府左都督李如松，江陵总兵官诸葛恭，两襄总兵官韩雄。
蓝玉此番召集议事，归根究底还是因为民乱二字，在萧煜击破罗曾宪的“百万大军”之后，死伤者不过十之一二，多数人四散逃亡，重新变为流民流寇。其中还出了几个乱世枭雄式的人物，各自拉拢起不少人马，号称三十六营。
这三十六营的头领可以说都曾与西北军交过手，而西北军的强横战力更是给他们留下了难以磨灭的印象，数万流民在几千西北甲士面前溃不成军已是常态，甚至几万人被几百骑兵追得哭爹喊娘也偶有发生，所以三十六营此次都已经学乖，打死也不与西北军正面交手，而是将一个“流”字发挥到了极致，通常是让各地驻守的西北军疲于奔命。
负责两襄汉水一带的韩雄开口道：“这些流寇简直杀不胜杀，就像韭菜，割了一茬又一茬，我在来之前让手下人粗略统计了一下，我两襄守军仅仅一个月的功夫就杀了三千余流寇，可流寇的声势却是不减反增，实在让人烦不胜烦。”
诸葛恭点头道：“我这边的情况也差不多，即便是招降，也是降而复叛，刚刚平定一处，前脚刚走后脚就叛，归根结底还是因为粮食不足，没法安置这些流民，流民活不下去就只能沦为流寇。”
本就是沙场武人出身的韩雄与良善二字可是半点不搭边，这些日子被流寇弄得很是火大的他狞笑一声，“可不是咱们让他们没饭吃，他们要怪就怪白莲教去，既然他们让我过年都过不安稳，那我就让他们看不见明年的太阳。”
蓝玉对于韩雄的话不置可否，看向最为稳重的李如松，问道：“李都督以为如何？”
李如松沉默片刻后道：“想要从根本上解决流寇，说到底还是要粮食，可咱们的粮食仅仅能维持大军所需，断无可能拿出粮食来安置流民。想要粮食就要尽快恢复农耕，恢复农耕就要驱除流寇，保证地方安定，如此一来便成了死结。”
诸葛恭点头赞同道：“李都督所言极是，这些流寇只要一日不除，督师的诸多恢复农耕措施就一日难以实现。”
蓝玉略微沉吟后，说道：“如此说来，三位的意见都是一样的了。”
李如松沉声道：“乱世用重典，快刀斩乱麻。”
诸葛恭起身道：“下官附议，请督师下令。”
韩雄亦是起身道：“督师，此时切勿妇人之仁啊。”
蓝玉低低叹息一声，道：“也只能如此了。”
相较于湖州的破败凋零，蜀州则要好上太多，因为各大蜀州世家里应外合的缘故，除了叛乱四府，蜀州其他地方并未遭到太大的战乱波及，还算完好，尤其是林寒行辕所在的剑阁，更是大变模样。
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