杜若兰也听到了那一声叫喊，彼时她已经绕过杜芷兰的院子慌不择路的逃窜。
她方才是来做做样子看看这个大姐，但是今日府上设宴，人手一时有些不够，杜芷兰这边的丫鬟婆子就没往日那么多，她来时，杜芷兰正昏昏沉沉的睡着，身旁是个累到趴伏在榻上的小丫头。
彼时丫头的手上正拿着一块沾湿的毛巾，要替杜芷兰擦脸，而杜芷兰的脸就倚在毛巾的另侧，小丫头却昏昏沉沉的睡了过去。
杜芷兰只要一天还活着，说不定哪一日就会忽然想起那日的事……
杜若兰心里一产生这个念头，杀了杜芷兰的念头就如野草般疯长，现在正好没有人，也没有人知道她来过……
杜若兰不知怎得鬼使神差上前，轻轻带起那小丫鬟抓住毛巾的手，移动了两寸，附在杜芷兰的口鼻处……
***
杜夫人听到那声呼喊，吓得三魂去了七魄，连忙带着人磕磕绊绊的回去，路上甚至不小心绊倒许多次。
等到被半搀着来到围满人的床榻前，她顿时感觉周身的血液凝固，本来因为女儿转醒而悠悠好转的心，霎时跌入冰窖，她感觉，她的心，这辈子再也不会鲜活的跳动了。
“我的儿，你怎么了！不是才好的吗？”杜夫人轻轻的环抱住杜芷兰，周身都在颤抖，连带着杜芷兰也更像风中颤抖飘零的树叶，不知何时会归于尘土。甚至围观的人都知道，这也只是时间问题。
杜芷兰无力的抬起手，搭住杜夫人的肩膀，强撑着扯出一个笑：“娘，你别哭了，孩儿在这呢……”
她慢慢的把头搁到杜夫人的肩上，也看到了她自己菱花镜中形容若鬼的模样，“啊——”的发出一声短促刺耳的尖叫，可随即缠住绷带的头却疼到要裂开，她重重的坠入床上柔软的被子里，再次陷入昏迷。
再次睁眼时，杜芷兰感觉花去了她周身所有的力气，实则，她也不过是刚刚昏过去一盏茶的功夫。
这时身边却不像刚才，只有她一个人了。
隔着层层叠叠的纱幔，杜芷兰隐隐约约听到母亲和男子说话的声音：
“夫人，大小姐眼睑出血，嘴唇发绀，这分明是窒息过的征兆，最是伤脑；之前大小姐就伤过头，两厢加和，只怕大小姐是……”“你胡说！你算是什么庸医！老爷已经往宫里递牌子要请御医来看了，往日别再让我看到你！滚！”
悉悉索索的声音又响起，杜芷兰只觉得头痛欲裂，等到终于头不疼了，又听到隐约的女子哭泣：“大夫人，奴婢真的是冤枉的，奴婢不小心累到睡着是真的，可是万万不敢将湿帕子捂到大小姐的口鼻上啊！而且奴婢只是想擦擦大小姐左脸上的一点污迹，是不会碰到唇鼻的……大夫人，奴婢真的冤枉啊……”
再后来，杜芷兰就什么也听不到了，她耳边回响起停不下来的蜂鸣，整个世界都在颠倒，她的眼皮似重逾千斤，总是想垂下，眼前像是闪现着走马灯，她深埋在记忆里那许多不曾想起的事都一一浮现……
然后她想沉沉的睡去时，有人晃着她的肩膀，她睁眼，是母亲的嘴唇在一张一翕，可她却什么也听不清楚。她知道自己大限已至，吞吞吐吐的说出几个字：“那日……是杜若兰、和，和，盛玉……”
这几个字，似是用尽了她一身的力气，然后她努力的睁眼，想在人生的最后时刻记住母亲的样子，也感觉恢复了两分力气：“母亲，我现在，比方才好看多了吧……”
没等到杜夫人的回答，杜芷兰就在自己母亲的怀抱里咽下了最后一口气。
“不！芷兰！你醒醒啊！你去了娘怎么办啊，你才这般的年纪，该是娘去死的……”
杜夫人抱着刚刚咽下最后一口气的杜芷兰，毫无贵妇形象般的大哭，钗环尽散，似要流尽一生的眼泪。
她的眼泪大滴的滴在杜芷兰身上，也不知道流了多少，直到把杜芷兰的身体也浸染到微凉。
她不让人进去，也拒绝所有人给杜芷兰准备后事，直到已然深夜，杜升平进去规劝后，才吩咐起下人准备起东西，这副哀莫大于心死的模样，恍如老了十岁。
若是能够，她多么想追随芷兰而去，但是在黄泉见到女儿前，她还有一个母亲的任务没有完成，她要让杜若兰和盛玉，生不如死。
接连几日，杜夫人沉默寡言的给杜芷兰准备了后事，像一个礼数周到的行尸走肉，和她接洽之人，既替她伤心，也暗中发怵。
杜升平感觉，大女儿死了，他不是不心疼，可是为什么偏偏挑这一日？像是他俩命中相克一般。他没有嫡子，也没有庶子，左不过四个女儿，对他来说，他还会有很多子女，而且官运亨通，实在是死的不是时候。
而且人既然已经死了，活着的人总要继续，和盛家的婚事如何？薛家是欠定他人情了……而且她这个诰命夫人总得出去交际吧！
还没等他想好怎么跟夫人开口，杜夫人已然调整好情绪，甚至更为冷静理智。她说她同意和盛家的婚事继续，她愿意把二女杜若兰收在膝下，以嫡女的身份风风光光嫁给盛玉，嫁妆规格，也会和杜芷兰毫无二致。
“就不能直接用芷兰那份吗？”
杜夫人蓦地回头直视着自己的丈夫，她仿佛一点也不认识这个十多年的枕边人：“夫君别忘了，芷兰还有个亲妹妹。”而且，杜若兰这个杀人凶手，她配吗？反正是花公中的钱，只要她不染指给芷兰准备的嫁妆，杜若兰愿从家里带走多少就带走，反正，她注定无命消受。
杜升平也语塞，这话，对一个刚刚痛失爱女的母亲来说却是不妥，而且他也为忘记了三女儿的存在而懊恼。
三女儿杜薇兰和芷兰是一母同胞，感情十分要好。但是她比她亲姐姐还带刺，对自己这个父亲也不甚恭敬，就在杜芷兰出事前夕，他们父女刚刚大吵一架，三女儿一气之下收拾行李去了浙江外祖家，还扬言再也不回来。
杜夫人自是夹在之间两头为难，就放了小女儿去，左不过住个数月就回来了。而这些时日她忙于照顾长女，甚至都没有去信给小女儿说说她姐姐的事。
没想到，这一去竟成永别。
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