“开封赌城……”二舅沉吟道：“开封会有这地方？汉生，你听过没有？”
老爹道：“我也没有听说过这地方——你跟大相国寺的主持空山大师不是很熟吗？你到开封以后，先去找空山大师，问问他。”
“嗯。”叔父道：“空山老和尚跟开封地界的三教九流术界人物都熟悉的很，要是他都找不到赌城在哪里，别人就更别想找了。”
二舅道：“正好还可以请他帮忙，共同对付异五行嘛。”
“中！”叔父道：“那就这么说定了，我去找六叔、三弟、老五、老七他们，叫他们也准备准备。”
叔父走后，老爹和二舅又说些别的事情，无非是术界各门各派的近闻，我在旁边作陪，却常能听到何卫红和娘在屋子里的欢声笑语，心中隐忧起来，便觉不爽，喊了一声“老爹”，问道：“曹步廊在东院吗？”
老爹道：“嗯，在东院，你想去瞧瞧就去瞧瞧他，功力已经废了，可恨也可怜。但总算对你不错。”
我去了东院，院子里不见人影，功房里也无，进了里屋，见右侧屋门紧闭，伸手推开一看，昏黑一片，窗帘闭幕，也无灯火，仔细辨了辨，才看见曹步廊把身子缩成一团，坐在地上，畏在床侧。
听见推门声，他慌忙把脑袋抬起来，失声道：“要，要杀我么——是你啊，小哥……”
我伸手把窗帘拉开，阳光曝晒进来，曹步廊伸手遮了遮眼睛，稍稍适应后又放了下来，我见他满脸淤伤，眼中遍布血丝，头发乱糟糟揪成几撮，衣服破败，手脚不由自主的发颤，就像是得了什么怪病一样，其实是功力被废了的后遗症。
我本来对此人满腹怨恨，但是此时此刻，看到他这般可怜相，怨恨也就消失的无影无踪了。老爹说的是，此人真是既可恨，又可怜，但总算待我不薄。原本想骂他几句，话到嘴边，又咽了回去，想踢他几脚，也于心不忍了。
“小哥。”曹步廊勉力挤出来了一丝比哭还难看的笑容，道：“我实在是对不住你了。”
“亏吗？”我道：“好端端的，你为什么非要去害人？而且还是害对你好的人？！”
“唉……”曹步廊叹息了一声，道：“我那是鬼迷心窍了。”
“跟鬼有什么关系？”我揶揄他道：“事情都是你自己做的！没人逼你，更没有鬼迷你！不知道什么叫做自作孽不可活？！”
“是，是我作孽……你，你父亲准备怎么处置我？”曹步廊目中满是惊恐的神色，道：“他是不是叫你过来，叫你逼我自杀，或者……”
“你够了！”我厌恶道：“我们可不像你！你这小人之心！谁要杀你？！杀人难道很好玩？！”
“对，对，我是小人。”听见不是要害他的性命，曹步廊的眼睛一亮，话也突然利索起来，道：“可是我有什么办法呢？都说是江山易改，本性难移，我就是本性难移啊。我这前半辈子过的是什么生活，小哥你也应该听说过吧？”
我“哼”了一声，算是回答，曹步廊继续说道：“我是在厌胜门里长大的，学的全是骗人、害人的术，身边的师兄、师弟甚至徒弟天天勾心斗角，你会觉得，没有谁会无缘无故对你好，凡是对你好的人全都有目的……所以，我才会怀疑啊，你们麻衣陈家跟我素无瓜葛，平白无故的为什么要收留我？思来想去，我就断定，你们收留我肯定是冲着《厌胜经》来的，如果《厌胜经》被你们拿走了，你们肯定会杀了我……我越想越怕，所以就做出了那种事……可是小哥，我知道你宅心仁厚，所以我对你可是始终没有相害之心的！”
“那实在是谢谢你了！”我道：“你害我爹娘，还不如害我！”
曹步廊呐呐道：“我知道错了，现在后悔也晚了，我肯定是死路一条了……”
曹步廊翻来覆去都是贪恋自己的性命，怀疑我们会杀他，让我深感厌恶，我大声说道：“我们不会杀你的！要是想杀你，在路上我就不会阻止我叔父动手，你以为你还能活着再回陈家村吗？！”
“我知道，我知道。”曹步廊连忙说道：“是小哥你救了我的命，如果不是你，相脉阎罗肯定把我杀了，我知道他的手段，死在他手底下的恶人不知道有多少，我能活着，已经是个奇迹了……”
我道：“那你还说你肯定是死路一条？”
曹步廊道：“我是说，就算你们不杀我，我出了陈家村，也一样是死路一条。”
“为什么？”
“小哥你忘了我还有一帮子师兄弟啊。”曹步廊苦笑道：“他们可是各个都视我为眼中钉、肉中刺，以前我有本事，还不惧怕他们，可现在……他们一定会杀了我的。”
我道：“你的师兄弟也杀不了你了。”
曹步廊惊疑道：“为什么？”
我道：“因为他们也全都成废人了。”
曹步廊愣了愣，然后惊喜交加，道：“真的？！”
“刘步纲死了，丁藏阳和朱步芳废了。”我从口袋里拿出来毒墨斗在曹步廊眼前晃了晃，道：“这是朱步芳的东西，你认得吧？”
“认得，认得！”曹步廊瞪大了眼睛，道：“那里面是毒墨汁！海绵团浸毒，用水填补，可用三年！这还是个新的，我见过朱步芳用。”
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