大宋靖康元年的春节，东京百姓在暴乱中渡过。皇帝和宰执大臣在朝堂上的言论，经太学生之口，风传京城。一时间，群情激愤！自去岁以来积压在人民心中的耻辱与不满在除夕之前猛烈爆发。不止是仕子百姓，便连东京禁军的官兵也参与到这场“运动”中来。谁都知道闹事的下场是什么，但一方面激于义愤，一方面又想着“法不则众”，于是乎，十余万军民云集皇宫之前请愿，撕杀宦官，痛揍奸臣，太学生们奔走呼告，越来越多的东京军民向御街聚集，局面一发不可收拾。
耿南仲做了缩头乌龟，他知道有十几万人在皇宫前面等着堵他，就连官邸之外也不时有“乱民”窥视。于是龟缩在家不敢出门。唐恪就没有这么好的运气了，至今还躺在床上直哼哼，始终闹不明白，自己身为宰相，被乱民打成重伤，官家怎么就连句话也没捎来？等到腊月二十九，皇帝的诏书就到了。可赵桓在圣旨里没有一言片语的关怀，而是罢了他的相位。唐恪惊怒之下，立即想到了自己的战斗伙伴，就问传诏的内侍，耿南仲是怎么处理的？当得知耿南仲安然无事时，他终于明白，朝廷这是把自己推出来背黑锅！希望通过罢免自己，达到平息民愤的作用。
唐恪素与内侍交从甚密，遂问原由。内侍告诉他，东京军民指他与耿南仲、李邦彦、张邦昌为“四贼”，并说他们四个奸臣的祸害，远远超过蔡京童贯，要求罢免诛杀！朝中也有御史胡舜陟弹劾他，“恪之智虑不能经画边事，但长于交结内侍，今国势日蹙，诚不可以备位。”
内侍劝说唐恪，不要上表申诉，接受诏命，明哲保身，毕竟众怒难犯，现在东京军民已经失去理智，无论是对奸臣还是对女真，都是一片喊打喊杀。唐恪闻讯大惊，肋骨断了两根居然从床上蹦了起来，哽咽不能语，赶紧接受诏命。可他还是有些不甘心，又问是谁接替他出任次相？内侍回答说，是开封府尹何栗。唐恪听后，不再复言，他知道，主战派又上台了。
大年初一，刚刚过去的除夕没有一丝一毫的年味。东京军民铆足了劲，通宵达旦地守在皇宫宣德门外请愿，虽然苦寒，但军民心中爱国之热忱，又岂是严寒所能浇灭的？上天似乎也被东京军民感动，在经历了大雪极寒之后，久违的阳光再一次普照东京。
徐卫和姚平仲只带着十数名亲兵便奔进了东京城，时京城已经戒严，他们虽为镇守大将，却也得验明正身方得入城。城头守将知他二人身份后，好心提醒，别走御街，别靠近宣德门。
“京城何以混乱如此？”姚平仲提缰缓行，望着一片萧条的街市惊异道。便是去年东京戒严，也断无这般景象，连走几条街居然看不到人影？
这时，有一路人向西而行，听了这话，又见他们是军官打扮，遂答道：“百姓都去皇城请愿。唉，国难当头啊，那城外姚徐二将，怕也抵挡不住，难过，难过。”
姚平仲勃然大怒，挥鞭直指，破口大骂道：“放你娘的屁！金贼但来，管叫他有去无回！你一个泼皮无赖破落户，也敢小觑我？”
那路人着实骇了一跳，将他与徐卫仔细看了几眼，突然“阿也”一声，抱头鼠窜而去。姚平仲愤愤不平，欲遣卫士捉拿，却被徐卫挡住：“姚都统何必与这小民一般见识？”
“你不气？娘的，我们在前线浴血奋战，连败金狗，这厮却乱嚼舌根！可恨！”姚平仲厉声吼道，一张脸涨得黑里透红。
徐卫懒得跟他纠缠，轻笑道：“正事要紧。”
听到这句，姚平仲方才正色，想了片刻，扭头盯着他：“这回你倒跟我想到一处去了，你来见我之前，我正召集部曲商议伏击一事，还打算使人去知会你，合兵一处呢。”
徐卫暗笑，并不答话。原来，与部将议定之后，徐卫认为，虎捷乡军的兵力不足以完成伏击作战。因此决定，亲自去见姚平仲，两人联手。后者见了徐卫，听了计划，想都没想，立即表示赞同。当然一再声明，这一点他早就想到了，并在徐卫来之前就已经召集部属商议已定。此时，他二人同回东京，为的便是面见枢密使徐绍，上报作战方略，请求批准。他们分驻东京两面，任务本是据守，如今改变战略，必须要朝廷甚至皇帝同意。说起来也真操蛋，前线大将怎么打仗，还得朝廷点头。战场上瞬息万变，半天足以决定胜败，抢的就是时间，可谁叫大宋制度如此？又走一阵，忽听前头人声鼎沸，远远望去，御街方向一片黑压压的人头正漫过来。两人亲兵不用吩咐，立即挺枪拔刀挡在长官身前。
“果是姚徐两位官人！”人潮中，不止一个声音高呼道。那街头巷口，人满为患，都冲他们奔过来。若是旁人，早被这阵势骇呆了，但他两人都是统兵之将，千军万马尚且不惧，何况百姓？
不多时，数以千计的百姓军士将他一行人团团围住，人人都是情绪激动，七嘴八舌地高声喊着，叫着，嚷着，让人只觉耳旁声若奔雷，却听不出个所以然来。徐卫冷眼旁观，姚平仲皱着眉头，忽然鼓足了气，放声虎吼道：“诸位！暂且静一静！”
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