黑沙虫定是他们身上所中地鬼城怪毒，而赤水是什么？
展昭眸中闪烁，隐约觉得这些字词都好似在耳畔响过数回，可他细想却毫无头绪。不过他尚且惦念着公孙先生和两位副将，还有那高昌回鹘的孩子安危，便又低声问道：“不知阿依汗夫人带我们回来时，可有见过旁的……？”
阿依汗瞧了他一眼，竟是与他微微摇头，“嘘。”她压着嗓音说，目光扫过屋外的人，好半天才小声答道，“我只见到你二人。”这话，竟是知晓他未尽之语要问什么。
白玉堂眉头微妙地动了一下。
他们出了屋子，在昏暗的街道上随阿依汗走动，见家家户户墙上都嵌着拳头大的明亮夜明珠，照的如此天昏地暗的地方也有几分阴天白昼模样。而朦胧的白光下，他们看到了人影幢幢，一个接着一个排着队朝那边走去，他们的步伐有些虚，仿佛随时都会倒下，就和大漠中行走的苦难之人一样。展昭和那个女人也混入了这些人的队伍里，除了他们，所有人都穿着和女人一样的白纱长袍。
无人言语，尽管面前的人越来越多，鞋子从沙石上接二连三地踏过，发出摩擦的低响。
展昭与白玉堂都曾见过这样的异状。
展昭忽然生了几分恍惚，因为这相似的场景又触及记忆里的旧事，婺州城，那些在桃木教的蛊惑、残害下释放出人心最恶的部分，变得残忍麻木、自欺欺人，又或是视若无睹、作壁上观。而那婺州城墙下沾染着厚厚的鲜血，曾有无数人，为自己当年的抉择、为展昭不知对错的一时之念，付出了性命的代价。
那些赤红色的粘稠鲜血仿佛穿过时间的尘埃，溅落到展昭的眼睛里，让他猛然一晃神。
正四下打量观察、思索这地儿仿佛是地下宫城的白玉堂察觉不对，轻轻拽了一把展昭的手腕，侧头望来，眸光闪烁着几分忧虑，“猫儿……？”
展昭摇摇头，示意无碍。
白玉堂端详了片刻，略一颔首，虽是眉头松开，可手仍是牢牢握着展昭的手腕。
转眼间，他们和所有往前行走的人影一样平静地走到了一座高高的塔下，停了下来。没有人入塔，那塔的大门紧闭着，一旁是庞然大物一般的青铜沙漏。白玉堂眯眼从下到上打量了一会儿那巨大的青铜沙漏，稍稍一拽展昭手臂，无声地说：“钟响。”
展昭顺着白玉堂的目光望去，正奇怪于自己怎会对这庞然大物视而不见、当作理所当然时，猛然意识到白玉堂在说什么。
那巨大的沙漏用青铜浇铸，似能摇摆，当沙子从里头漏空一头时，轻的那一头会有一根木头翻转，重的那一头木头便会敲击在另一侧的青铜铁壁上，发出咚咚响声。这般设计巧夺天工，实为惊人，该是这地下宫城里用来计时之用，否则日日月月、月月年年，又哪儿知晓时间流逝。想来阿依汗所说的三响钟、四响钟就是这个了，只是这地方暗无天光，不知时辰，更弄不清这青铜沙漏的响钟分别要隔多久。
几乎众人站定不动的同时，铃铛从高处脆脆响了起来。一个女人从塔顶跳了下来，白发、赤足，挽起飞天髻，用长长的白布条紧紧裹住胸前，白色的长裤，披着一件轻薄的纱袍，面若少女、身姿优美，看不出年岁，细长白皙的手臂和脚腕处都挂着金色的铃铛，那不是铜铃是金铃。她足尖一踩，像是蝴蝶儿一样落下了。
纱袍无风掀起，仿佛九天仙女下凡尘。
她落在塔前的四个壮汉抬着的一张步辇上，架着腿，细长的眉眼扫了过来，妩媚又冷情。那模样，比之兴庆府的异域女子风情更甚，将她们衬得好比鱼目见珠玉。
这是何人？
展昭与白玉堂无声地对视，又不约而同地扫过斜前方站着的阿依汗。
她温柔又普通的面容微微含笑，静静地注视着那个白发女子，目光虔诚又明亮，像是注视着自己的天神。
这……是婆婆？
鬼城西姥！二人心头皆是升起这抹心念，几乎是同时想起曾在马商口中听闻的传说里，鬼城西姥是少女也是老妪，是法力通天的仙，又是咒人夺命的鬼。
而那步辇上地女子却仿佛不知底下万众如何目光，她玩着手指，慢慢悠悠道，“人在何处？”也不知是问谁，嗓音似水如歌、娓娓动听。
这声音展昭听来甚是耳熟，可他却又没有更多印象。
思索间，远远就见一个人被四五人押了上来，底下的展昭和白玉堂俱是一怔，虽面上不见异状，可心头涌起万千思绪。也不知怎么的引得那白发女子细眉一挑，往展昭、白玉堂所在的方向望了一眼。但倏忽间，她又将视线落在那个被人架上来的青年身上。显而易见的，这个青年更吸引她。他也是年纪轻轻一头奇异的白发，十足的扎眼，精瘦的身躯穿着普通的布衣，微微垂着头，一张平平无奇的脸被头发遮住了大半，只露出一只明亮又懒洋洋的眼睛。
他在笑。
是叶小差。展昭与白玉堂心念一闪而过。他在此？怎他独自一人……那公孙先生、顾唯还有那孩子在何处？
叶小差在笑。
也不知他们未见的这一时半会儿的时间里，叶小差为何被人这般控住，架上了台阶上端。可他仿佛不能动弹的时候，竟然还挑着半边唇角与那白发女子慢悠悠对了一眼，在这万籁俱寂只余众人一呼一吸的高塔前，竟是轻松开口笑道：“有意思，鬼城西姥，是你罢。”
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