姚氏一早出门时并不知道今日要耽搁在城里, 家务也没做安排，如今眼见一时是回不去了，只得打发芍药回去料理，再叫伺候的人收拾这几日的衣裳过来。大太太也忙使唤人去打扫三房惯住的院落, 送新铺盖过去。一时安顿了，妯娌两个只在内宅枯坐，等前边拿出个章程来是分还是不分, 直等到掌灯时候也没个消息，正要张罗着传饭，忽然胡婆子脚不沾地的跑来，慌慌张张的回道：“大老爷说着话犯了痰症, 现一口痰堵在嗓子眼, 已是喘不上气来了。”
大太太骤然听了这话，唬的从头凉到脚，跌跌撞撞的就往前头去看。
姚氏也惊了一跳, 一边回头吩咐：“大老爷平时吃的什么药, 快找了来。”一边扶住大嫂同往前边去。
两人疾步走到前厅，众人见张家两位太太过了来，忙忙让开门口, 大太太一眼看见自家老爷歪在平日里歇晌的罗汉床上，喘息急促, 咳的上气不接下气, 就落下一串泪来, 扑到床沿去看视, 大老爷见老妻急的面无人色，满脸涕泪，忙趁着咳嗽间隙抬了抬手，示意自己无事，廷瑞正跪在床边给父亲揉胸捶背，此时也安慰母亲道：“娘莫急，才刚一口痰淤在嗓眼里，我对着口吸了出来，已是好些了。”
大太太不听这个还好，一听之下更觉凶险，伏在床沿上流泪埋怨：“老爷，你这是何苦来着，想要一气吓死我吗……”一时大哭起来。
众人苦劝不住，及至张英引着大夫上前来瞧，大太太才止了泪起来，给大夫让出空诊脉。
那大夫上前坐下，摸了脉又看过舌苔，只说是外有寒热燥气相侵，内有惊怒忧思之扰，火升于肺，则痰滞咽喉，咯之不出，咽之不下，才有今日之症，开了张清燥消散，保肺化痰的方子，叫先吃两天再看。
张英看了脉案，见都是些固本培元，清热去火的药材，并无犯冲之处，才叫人去抓了药按方煎制，又取了大哥平时吃的丸药给大夫看相宜不相宜。
那大夫见其中有一味新制的半夏丸，就叫用淡姜汤化开先灌下，正对症。临走又交代此症要格外将养，尤其不许生气，张英记下，让人付了诊金送了他回去。
一时姜汤煎好，化了丸药喂张载服下，没多久就咳的轻些了，大太太看果然对症方松了口气。张家本家的几位叔伯见好些了，也都放下心来，纷纷告辞，张英带着廷瑞亲送出门去，回来又用竹轿将张载抬去正房。
大太太服侍张载歇下，守着他睡着了才出来，见张英、姚氏同廷瑞兄弟几个还在外间等着，就点点头，道：“睡下了，想是那药对症，睡的还安稳。”又问廷瑞：“你爹这是怎么发的病？”廷瑞闻言皱眉不语。
大太太又看向张英。
张英只得含糊着道：“二哥说要分家，众人劝他不服，一时争执起来，大哥就气的厥了过去。”
大太太闻言拧了眉，慢慢走到中堂坐下，半晌道：“二弟这么两次三番的闹，显见是立定了主意，就不要拦着了，分，立时就分，明儿，廷瑞跟你三叔去办，要什么给他就是，只是要快，再拖，你爹的命都要没了。”
廷瑞听了这话不敢言语，张英也甚是为难，又不能顶撞长嫂，想了想道：“等大哥好些再说吧，如今大哥病着，不跟他商量，只怕……”
大太太不等张英说完：“到时我跟你大哥说，你就按我说的办就是了。”
张英见大嫂正在气头上，只得先答应下来。
大太太就道：“你大哥没事了，你们都回去歇着吧，晚了，也都累坏了。”
张英不放心，还要再看护一会儿，正要说话，见姚氏给他使了个眼色，就答应了一声，同姚氏出了来。
两人回了院，廷珑听见动静，抱着廷瑗的小巴狗从楼上跑下来，问道：“大伯怎么样了？”
姚氏见她还没睡，就道：“好些了，你小孩子就别跟着操心了，去睡觉。”
廷珑本是有话要跟母亲说，此时见母亲言语间不大和气，父亲也神色不虞就答应一声识趣转身走开，心下却有些担心不知大伯病的有多重。
姚氏目送廷珑回房去了，唤丫头打水来，服侍张英洗漱，张英净了面就问道：“才刚怎么不叫我说话？”
姚氏闻言一笑，将房里丫头都打发了出去，才道：“大嫂今儿问我分家怎么个分法，我把咱们原先商议的主意说给她听了。”
张英一愣：“什么主意？”
姚氏道：“不是你说的？如今咱们有房子、有田庄，若是分家，大哥赚下的产业咱们不能要。”
张英就道：“正是，田庄一年出息已是不少，够咱们用的了，大哥养活咱们这么些年，不能依仗他仁厚就没个餍足。”
姚氏见他还给自己讲道理，显见是没明白过来，扭头笑瞪了张英一眼，道：“真是榆木脑袋，还是当朝大员呢，朝堂上皇上问话也这么没个心术？”
张英也不恼：“夫人这等冰雪聪明，学识渊博，万幸生做女娇娥，只在家中乾纲独断，称王称霸，不然，为夫哪里是你的对手。”
姚氏听张英打趣自己，脸上一红，就不肯说话。
张英只得哄到：“跟大嫂说就说了，那又有什么的？”
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