肤施城王府中，五十余岁矮胖的匈奴西祁王屠图坐在软榻上，忍不住又一次开口问道：“这支汉军究竟从何而来？哪家的兵马？”
若是别部匈奴人，或许还能从于夫罗处了解到河南郡兵马的特征，这座城市中却没有人能回答他。
按匈奴官制，在单于之下，便以左右贤王，左右谷蠡王最为尊贵，这四王被称为“四角”，之下又有左右日逐王，左右温禺鞮王，左右渐将王次之，被称为“六角”，“四角”和“六角”都只能由单于子弟亲族担任，属于王室成员专任。再之下昆邪王、休屠王、卢屠王、奥鞬王、犁汗王、休旬王、瓯脱王、西祁王、右皋林王、古股奴王、古伊秩訾王等王者则由大族贵戚们担任。
在所有的匈奴王位中，西祁王却是个另类。西汉昭帝时，遣中郎将、水衡都尉赵充国征讨匈奴，大胜俘获当时的西祁王而归。
对于一个以武勇自居、狼性为荣的民族来说，为敌军所俘获，这位王者的光环无疑已是蒙羞，为部民所不耻，从那时起，西祁王这个称号虽未废止，出任者却十有八九都是政治斗争的牺牲品，遭单于或左右贤王冷落、鄙视的贵人，等同于流放。
这一任西祁王屠图本出自匈奴大族丘林氏，他其中一个妹妹就是几年前起事反叛的须卜骨都侯的大阙氏（注），也就是正妻。
若非丘林氏一族乃匈奴中四大族之一，势力强大，部众甚多，屠图本人又在众多反叛者拥戴须卜骨都侯杀老单于，也就是于夫罗之父时保持了中立，这位曾经反叛者的姻亲定也难逃一死。
当然，死罪虽免，屠图原先的封号却也被剥离，改封为这受人不耻的西祁王。
这般情况下，屠图的日子自然不会好过，听闻有汉军闯入草原大肆屠杀治下部落时，对于是否要出军去剿灭，他便一直犹豫着。
原因是对敌情的混淆不清，逃回的匈奴人根本说不清这支汉军有多少人马，也不明白是谁家的部众。大汉虽乱，匈奴却也衰败得厉害，丘林氏更急需修养，若再经历一场大败，不用单于问罪，丘林氏便得从匈奴大族中除名。
“若剿灭这支该死的汉军，我一定要将他们首领的头颅制成一只最漂亮的酒杯，用它盛酒来招待最尊贵的客人！”
一边用咒念挥发着自己的不满，屠图自己也在猜测着这支汉军的来历，可任他绞尽脑汁，也想不出对手究竟来自何方。
他在这并州偏远之地，却也知道大汉天下，长安城的李傕、郭汜等正自顾不暇，邺城的袁绍则接受了于夫罗的臣服，汉人势力最大的两大雄主离自家等虽近，却都不是会派兵来袭杀的模样。
中原纷乱，汉人们自顾不暇，除去最强大的李傕、袁绍，哪家诸侯这时候还有功夫来捣乱？
原先汉室设在南单于庭旁用来监视南匈奴的度辽将军人马，早已被匈奴人们乘着这几年大汉内乱蚕食得一干二净。
又或是造反的白波、黄巾自河东郡来？可中原战马金贵，这些造反的小贼能有得起大股骑兵么？
丘林氏虽为匈奴四大族之一，但如今整个匈奴都衰弱不堪，丘林氏自也不会例外，族中所剩的勇士可不够他屠图挥霍的，如同在须卜骨都侯事件时一样，屠图的原则便是当看不清局势时，什么都不做，静观其变。
可是，最最关键的白土、龟兹两城竟然也丢了！
白土、龟兹往南是肤施城，往北数百里却是西河郡的美稷县，那里可是南单于庭所在！南匈奴的政治中心，于夫罗和左右贤王的阙氏、子女们居住的地方！
自南匈奴南下归附大汉起，汉天子便将他们安置于河套地区，南匈奴王庭一直都设在美稷。
对屠图来说，龟兹、白土两城失陷无疑就是个大噩耗。
靠着城坚，不怕这支来历不明的汉军南下攻肤施，就怕他们不顾死活冒着严冬继续往北，惊扰到王庭！若自家一点力气不出，任这只军队从辖地上过去，直捣匈奴中枢王庭，不管他们能否成功，事后不都用于夫罗归来再处置，留守的左右贤王和各部就饶不了他这本不受待见的西祁王！
向左右贤王通报的信使早已派出，他如今就指望那两位大人回复到之前，这支突然冒出来的汉军不要给自己添大麻烦。
唯一值得安慰的是，隆冬将至，在能将人与牲畜冻成冰块的气候下，这支汉军也该消停一阵了吧？
不论屠图如何疑神疑鬼拿捏不准，在一个初冬的清晨里，千名面带口罩的雄壮骑士已迎着刺骨寒风，突然出现在了肤施城外。
战骑踏在地上的轰鸣声比视线更早传到，随着示警的号角声划破初冬的寂静，肤施城立刻就被惊醒，沸腾起来。
汉军终于没有选择冒死北上，这无疑让屠图松了口气。
肤施县城原为上郡治所，如今虽然已有些残破，大部勇士被单于抽调走，内里却也还居住着三千余户匈奴丘林氏族人，留守还有三千骑，绝不会是一块好啃的骨头。
击败他们，自己的命运或许能够得到转变？
屠图赶到城墙上时，终于亲眼看到了这支给他捣乱的黑甲汉军。
人马雄壮整齐，两面大麾在“呼呼”的寒风中招展飘荡，两名高举麾旗的骑士在这寒风中，想必面、耳、手上已尽是裂痕，却仍立得稳稳的，旗杆不见有半点偏斜。
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