某一日，田丰、贾诩、徐晃正安抚邓府门外聚起的百姓，劝其等离去时，突有人来报：“大事不妙！太史将军已领虎牙军出城，不知往何地去了！”
邓季病情越发沉重，丝毫不见有好转迹象，太史慈亦随田丰等每日焦躁，他性子本急，若非有母亲、夫人和管亥在旁苦苦相劝，只怕连每日汤药都不欲再泡下去。
邓季每日高热不退，身体渐渐消瘦下去，实在不是能再耽误下去的模样，李当之与女医匠们尽束手无策，唯一的希望便是连华仙人也赞过、当世最善治疫病的张机。
只是这位良医人在荆州，待得往请的马皮遣人回报其往安众、新野两地行医，太史慈便思及只说两县之地，没个准确位置，马皮等人却少，寻之不易。然两县都在汉水以北，骑兵往来轻便，便起心亲自往寻。
今岁虽以荆州疫情最为重，然时已值隆冬，各地都已得稍缓下来，邓季这样的新染病者甚少，倒也不必太过忧虑。
只是动用兵马需主公手令，虎牙军印绶如今也还在徐盛手上，太史慈已不得用，若往求二位军师，恐又不应。便召集虎牙军校尉、军侯尽到自己府上，语道：“诸位与我皆受主公大恩，今事为急，刻不容缓。我闻华仙人曾道，当世治疫首退张机，想主公唯靠其来方能得转机。然马皮等于南阳遍寻不至，我意引军，大索于安众、新野二县，诸位愿同往否？”
邓季染病，三郡俱不得安，挂念的人尽多，太史慈在虎牙威望又高，闻此语，其余皆点头愿意同往，独戟骑校尉吕旷犹豫问道：“刘表、张济已有盟在前，若闻我军南下，必联军来战，我等当如何？”
徐盛不满道：“臣下舍身护主方为臣道，今既有机，岂可畏难不行？”
不待别人再搭话，太史慈已傲然道：“昔日往援孔北海，某只一骑，万军中亦能突进复出！今能有虎贲之士随行，岂惧此辈？”
太史慈语气豪壮，跟随甚久的老人更是恨不得立即便开拔，郭石又怒对吕旷道：“此事本未奉上令，我等自愿私随将军去荆州寻人，或有获罪事！足下若不欲往，自留雒阳便是！”
只是一句话倒引来两位校尉不满，吕旷不服，回郭石道：“我如何便不去？不过大军南下，当先做筹谋事，不似你这般老憨粗！”
郭石憨厚，一向话少的，听吕旷也愿同往寻良医，解救邓慕安，自家便被他讽一句也不以为意，又闷头不吭声。
军官们同意，便各自去召集卒兵，竟没告诉田丰等，全军略作收拾，便出发南下。
只是临行前，见管亥在中军辎重马匹上捆绑数只浴桶，太史慈怒道：“你亦军中勇士，时置主君身危，于事须急，何只顾此等妇人之事？我自不忧寿数，何庸你焉？”
管亥瓮声答道：“将军尽忠邓使君，管亥尽忠于将军，此谓各为其主！且老夫人亦有叮嘱，将军岂能违慈意？”
搬出这些理由来，太史慈虽觉得事本急迫，行军途上还要带浴桶实招人话柄，却也拿他无法，只得随他去。
待贾诩、田丰、徐晃等得报，亦能猜到太史慈是要领军南下去寻张机来救治邓季之病，如今也只有指望这个，便都默认他此番行事。只是过一会，贾诩突然惊呼：“不好！”
田丰疑问：“文和，有何不妥？”
先起身招过一名黑铁卫，贾诩急令道：“速去将数日前马皮遣归之斥候唤来！”
待那黑铁卫奉令去了，贾诩方才懊恼地对田丰解释：“涅阳张氏亦为豪族，前番主公夺粮已是尽开罪荆州大族，若子义军往，张机恐更不肯往我河南来！”
徐晃不解，插嘴问道：“他便不肯，只需大军寻到，子义绑也要绑来！”
得贾诩点醒，田丰却也明白过来，亦顿足苦恼道：“这几日已晕头！虎牙军若往二县去，定得大张旗鼓往乡野中寻问张机之名，此人若不愿往河南来，又见军马尽索得急，胡乱编个名字便可应对过去，此后销声匿迹，或又归襄阳、江南，我等再无可寻处！”
“然也！”贾诩苦道：“马皮本做惯斥候，所到处尽皆隐去本来面目，若由他等缓缓搜寻，尚可得其人。然若太史慈提兵而往，四野寻他，定先惊到张机，十之八九不愿随军来河南，若其匿名而去，再无可获也！”
徐晃皱眉道：“然马皮等寻人甚缓，主公已病重，却不可再耽误。便招子义军归，亦难寻张机来！”
点头算是同意徐晃所说，贾诩又道：“故此，须得使子义更换寻医之名目，或不动声色暗寻，或诈其自显！”
“亦恐张机忽闻有军至，恐遭兵乱，先往他处去！”田丰再忧虑一句，问道：“幸文和警觉得早，否则当难再追虎牙军！然急切间却有何名目可换？”
“吾此时亦无计！”贾诩无奈道：“故先招马皮遣回之斥候问话，待明其为人再定行止！”
此时的等待便更受煎熬，万幸那斥候归雒阳后未再遣出，半个时辰后便随黑铁卫进来。见他入内，贾诩抬头便问：“你等往涅阳求医时，可曾有闻张机先生之往事？”
这斥候被招来，本是一头雾水，听得这般问，点头答道：“我等在涅阳，亦曾访问乡里，皆言此张先生医术甚精，非只伤寒，诸病多能药到病除，在县中极有名望，实乃名医！”
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