郑砚出完任务回来，离家门还有几十米远，门口玩耍的小女孩就扑腾跳起来，拔足朝他狂奔。
郑砚从兜里摸出一颗黏糊糊的糖球，撕开糖纸。莉莉脚跟蹬地，在他跟前急刹车，好悬没撞到脸。他半弯着腰，捏着糖球在小丫头眼前晃了晃。
莉莉的小脑袋随着郑砚的动作摇来摇去，两眼带着火花，含着口水模模糊糊的喊他：“郑叔叔……”
郑砚还晃着手逗她，莉莉两只小手快如闪电，攥住他手腕一拉，踮起脚尖把糖球抢进嘴里。尝到甜甜的滋味，满足的呼出一口气，才想起正事，急急道：“不好啦郑叔叔！你家被人抢啦！”
郑砚一巴掌拍她后脑勺，板起脸道：“小祖宗，能不能吐回象牙？”
说完不再理她，拖着疲乏的脚步，绕过莉莉往家走。
他这次出行的任务是去沦陷的A市寻找粮食和医药。A市在末世前是繁荣发达的一线都市，7000平方公里的面积，常住人口逾3000多万，是末世初期沦陷最迅速的城市之一。
大城市中的丧尸数量远非偏远的农村可比，幸存的人类多会自觉避开这些丧尸成海的区域，相比而言，其中的物资保存的较为完善。
这次任务的发起人同是看中这点，险中求富贵，以极丰厚的报酬收招了五十一名身强体壮的年轻队员，包括十八名异能者。因为是第一批去A市出任务的团队，他们的后备资源准备的非常充足。有枪有粮，每人配备一颗手榴弹。
这等手笔，在全基地也是让人咋舌的，只是到底轻敌了。
车队为避免和丧尸群正面交锋，一路小心避开国道，走田野小路，又慎而重之的保持安静。车队在A市郊外便洗空了三所小超市，开工大吉使队员信心倍增。然而运气没有一直眷顾他们，继续朝A市内部行驶，原本零零散散的丧尸开始成群结队的出现。前进了不足三公里，跟随车队周围的丧尸越来越多。后面的还没甩开，前面又有丧尸争先恐后、潮水般涌来，顷刻间，就把车队淹没了。
他们的车都是经过改装的，轿车外层加有厚厚的铁板，丧尸短时间想打破车辆的防护也不是易事。尽管如此，面对源源不绝数以万计的丧尸，众人不约而同打了退堂鼓，一致掉头返回。
即使撤退的及时，五十多人的队伍仍然折损近一半，只余二十八人安全归来。
这次任务可谓大败而归，付出的代价和收获的成果完全不成正比。先前为节省空间，三家超市的物资集中在两辆车上，其中一辆在逃亡途中，车轮下积满了丧尸，寸步难行。几分钟里丧尸密密层层的爬满车身，低吼着打破车窗。子弹打光后，车内的八名队员求生无望，所幸划破手臂吸引丧尸朝他们聚拢，继而引爆了手榴弹……为他人争取到活命的机会。
九死一生归来，郑砚心神皆疲，脑海中都是队员生前鲜活的面孔。这种事无论重演多少遍，他都不能习惯。
此时此刻，他只想回家安静的睡一觉。
莉莉还在身后絮絮叨叨，郑砚敷衍道：“谁抢你郑叔？你周姨可不是吃素的。”
周思敏是郑砚萍水相逢的伙伴。相遇时她才二十三岁，在加油站当收银员。城中丧尸突现，郑砚在朋友掩护下出城避难，行至人口稀少的郊外加油，才摇下车窗喊人，一个白净清秀的姑娘哇哇叫着冲过来，身后跟着两个穿橘色工作服的丧尸，嘴角挂着肉丝，张牙舞爪扑来。郑砚嗖缩回脑袋，哆哆嗦嗦的踩油门。
周思敏是个身手敏捷的，趁着郑砚手忙脚乱发动车的间隙，麻利的爬上车顶趴好。四轮车疾风一样冲出去，两人死里逃生，建立了深厚的革|命友谊。
莉莉秀气的眉毛皱成一团，更加焦灼道：“就是周姨带人抢的你！”
郑砚半信半疑，加快脚步。小姑娘不知和思敏有什么深仇大恨，很喜欢说她坏话。
说话间两人回到家里，郑砚推开门。
十平米的小黑屋一览无遗，没有窗户透气透光，屋里乌沉沉的漫出一股霉味。靠着两边灰黄的墙壁，各支着一张单薄瘦弱的小木床，当中挂着一张破床单当屏风，隔成两个小房间。
如此简陋寒酸的家跟末世是不能比的，但现在算是比较良好的居住环境了。至少是单间，要知道还有更多的人，不分男女老幼，一律睡大通铺。
因为屋里太潮湿，隔三差五就得拖着被褥出去除除臭气，顺便晒太阳。
只是这时再看，两张本就苟延残喘命不久矣的小床塌了半边，另半边自强不息的支在原地。被褥掀到地上，盖着几张黑鞋印。屋里唯一的家具是一个三条腿的木柜——平时放些杂物兼当饭桌吃饭，现在也卧倒在地，抽屉朝下倒扣，他闲暇收藏的硬币洒落一地，满室狼藉。
莉莉把糖在嘴里拱来拱去，在一旁道：“我没骗你吧？”
郑砚没理她，三步并两步奔到木柜前，在地上翻了翻，便发现积攒大半年的晶核悉数不见了。顾不上心疼，郑砚又蹲到墙角，挖出一根王中王火腿肠。
郑砚松了口气。
比起晶核，火腿要稀罕多了。
晶核是丧尸脑袋里的能源体，黄豆一样大小，用水冲去污垢后，透明的像颗水晶，难以理解丑陋腥臭的丧尸身上会有这样晶莹剔透的核体。晶核用途广泛，能净化水源，充当货币交易物品，市场还有人专门收购晶核，一百颗晶核能换一斤糠面、二两小米。
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