“论理，这事不该我管。”
堂屋里，一个小丫头在边上打扇，曹二奶奶接过另一个丫头递上来的茶，喝了一口，火气下去了些，慢条斯理地开了口。
“只是孟姑娘偏跟着我的客人混了进来，我要不在这里料理清白，忽然就叫二婶娘知道，连我都有了不是。所以，我就做一回主，孟姑娘有什么话，现在这里和我说清楚了，我们也不是那等翻脸不认人的无义人家，你们若是生活上有什么艰难之处，说与了我，我未尝不可以帮扶一二。”
又想用钱打发她——孟钿羞辱又绝望，能给她多少钱？一百两，两百两？就算翻十倍给她一千两，父兄全部流放去了边关，如今死活都不知道，剩下一家女眷，日日只有出，没有进，又能坚持多久！
过不上十天半个月的花完了，难道她能再来讨吗？她原来根本不用过这样的日子，就算家败了，可她是勇毅侯府的人，她都快要嫁进来完婚了，不过差了大半年，一下子，什么都没了。
“我不是来要钱的。”孟钿流着泪开了口，“我只想来得个明白，我父亲兄长也许做错了事，可我有哪里不好？他们那些事，我一个闺阁女子，既没做过，更不知道，为何破家之后还要遭此厄运。二奶奶说府上不是无义人家，那难道有情有义的人家是这样行事的吗？”
曹二奶奶听她控诉完，脸色放冷：“孟姑娘，你这是揣着明白装糊涂，我曹家若真无义，你还能站在这里同我说话？你应当站在教坊司的地界上才对——我们侯爷冒着触怒皇上的风险，替你们一家女眷求了情，你母亲因此同意了退婚，只此一条，在道义上，我们对你就没有亏欠。你现在倒过来指责我们，我们帮你没帮出恩也罢了，难道还帮出仇来了？”
孟钿辩解道：“我不是这个意思，可我们两家是姻亲，既结婚姻之约，本就该守望相助。”
珠华坐在隔壁的耳房里，断断续续能听到几句，她脑子里转了转，想起来了，有人求情这个事，苏长越说过一句，但当时他只是顺口闲谈，没有进一步细说是勇毅侯府出的头。
这样算的话，勇毅侯府这份补偿确实给的够可以了，新皇登基烧第二把火，勇毅侯站出来，一个不好，说不准要变成池鱼。勇毅侯府本有更稳妥的选择，孟钿虽已定亲，毕竟未有成婚，不算出嫁女，如果忠安伯府的女眷被判没入教坊司，她得要跟着一并进去，届时这桩婚事自然就不在了——即便勇毅侯府出于脸面，想法把她捞了出来，孟钿的姐妹都沦为了贱籍，为人歌舞卖笑，当此风俗下，她又如何有脸活得下去？
勇毅侯府悔婚是有不对，但忠安伯府以这一份婚约换得一家女眷生路，这笔买卖做得非但不亏，还很划算了；孟钿忽视别人承担的风险和付出的努力，单以一句“守望相助”便想轻飘飘抹去，世上哪有这么便宜的事？
这有点厚颜了。
珠华心下庆幸，幸亏她脑袋清楚，没掺和进去，这些世家豪门真是没多少省油的灯，孟钿先前求到她门上时，专捡着对自己有利的说了，表现得又坚韧又痴心不悔，对于所受恩惠却像得了失忆症一样，只字未提。
曹二奶奶被气笑了：“孟姑娘，你这是觉着你家没一点错，错全在我们了是吧？你为何不想想，若不是你父兄叔伯贪得无厌，你们焉得会落得这个下场！罢了，我说这些你也听不进去，你就痛快说罢，还想干什么？——婚约两个字，是再也不用提起，你再要纠缠，我只有立刻使人请你出去，再去和令堂好好谈一谈了。”
“我娘病着，你别找我娘！”孟钿眼中闪过一丝慌乱，无措地又望曹五，“五哥——”
曹五坐在最靠门边的一张椅子上，不安地动了动脚，有点想跑开的样子。
孟钿大受打击，凝泪于睫：“五哥，我们以前那么好的情分，在你心里一点都不剩了吗？”
曹五很为难地道：“孟姑娘，你总说情分情分的，可我们定亲的时候我年纪不大，还不大懂这些，我娘给我说了谁，就是谁了。后来我们定下了，那我对你客气一点，不是应该的吗？你要说到那么严重，我其实很不自在。”
不自在——！
孟钿的眼泪决了堤，最后一丝缥缈的念想也断绝了，她是忠安伯府承爵长房的嫡出姑娘，曹五只是勇毅侯府二房的次子，非但勇毅侯的爵位没他的份，上头有个同为二房的兄长曹四顶着，他以后连二房的家产都分不到多少。孟钿面对他时，心底深处其实总有一点凌驾的优越感，也因为此她才敢混进来纠缠曹五，并非她不知廉耻，只是固有的那点优越感迷住了她的眼，让她觉得自己一定可以如愿而已。
却没想到他否认得这么干脆，孟钿仿佛看到自己的面皮被踩在他的脚底下，来回碾压。
“不，我不相信——”她恍惚着道，“五哥，你是变了心吧？我知道，我现在配不上你了，所以你心里没了我，你告诉我，现在你是看上谁了？”
曹五连忙摇头：“没有啊，孟姑娘，你胡说什么。”
孟钿这时候把珠华记起来了，抖着声音问他：“我知道了，是不是刚才传胪家的那个娘子？你看见她出现，眼神都是呆住的——”
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