孟聚问：“边军前锋来了多少兵马？有哪些部队？”
“边军的前锋约莫有一万来人，有差不多五百架斗铠。光是末将亲眼所见就有四个旅的番号，其中有来自怀朔的‘赫连’旅、有来自武川的‘山峦’旅、‘锋刃’旅，还有来自沃野的‘奔马’旅。”
“赫连旅？可是赫连八山的兵马？”
“对，就是赫连八山！他的兵马担任边军前锋的中坚，想必他就是这支边军兵马的指挥吧！”
“边军兵马士气如何？斗志可旺盛？”
“就末将所遭遇，赫连旅堪称强兵，铠斗士的战斗素质极高，而且主动进攻欲望极强，我军铠斗士得两三人联手才能抵挡一名赫连旅的铠斗士，至于边军的其他旅人马，末将还没来得及交手。”
孟聚听得暗暗咂舌，他望向旁边：“六楼，北星，你们有什么要问的吗？”
吕六楼和王北星神色都很严肃，听到孟聚问话，他俩很隐蔽地交换了一个眼色，这让孟聚觉得很纳闷：这两个家伙在暗暗嘀咕什么呢？
王北星拱手：“镇督，末将有点疑惑，想请胡督察解惑，还望镇督恩准。”
“北星，大家都是同僚，你只管问就是了，何必那么客气？”
“谢过镇督。胡督察，请问，你是什么时候离开延桑的？”
胡豪铁回答得很谨慎：“那是昨天早上。”
“边军的前锋是什么时候抵达延桑的？”
“那是前天傍晚时的事了。”
这时，孟聚也注意到了，这时，胡豪铁很明显地紧张起来——尽管他表面上依然显得很坦然，但是他的目光闪烁，始终不敢与王北星对视。
王北星平静地问：“胡督察，敌军刚到，你马上就出城了，这好像不是很合适吧？”
“王督察，我并非撤退。当时情形危急，边军来势汹汹，我是要出城来请求援兵。”
“要请援兵，胡督察差遣一名副将携你的手令出来就好。胡总管，身为延桑城内守军之首，你怎能轻离围城？主帅一走，守军军心动荡，这城池还能守得住吗？”
胡豪铁脸上肌肉抽搐了一下，他说：“我已经安排好了，我的副手木春副督察留在城内负责镇守。木春阁下沉稳坚毅，有他在，城池自然会安然无恙。”
王北星摇摇头，说：“延桑能不能守住，这是一回事，但在守城的关键时候，胡督察你擅自弃城而走，这又是另一回事。胡总管，身为延桑总管，你守土有责。”
王北星语气温和，但辞句却是犀利如刀。胡豪铁额上微微出汗，他偷眼瞟了一眼孟聚，垂首说：“王督察说得是，末将情急之下失了分寸，处置失当，请镇督大人责罚。”
王北星也不再说话，把目光投向了孟聚——这时，所有人都望向了孟聚。
孟聚心中暗叹，他说：“胡总管，一路过来辛苦了。你先去歇息吧。明天，你与我们一同出发，增援延桑。”
可以看出，胡豪铁很明显地松了口气，他低声说：“末将遵令，谢镇督大人宽宏。末将。。。很惭愧，当时实在是慌了手脚。”
孟聚不动声色地点头：“去吧，好好休息吧，莫要想太多了。”
胡豪铁起身告辞，他冲着孟聚跪倒，然后又冲着王北星和吕六楼深深一揖，然后才转身离去。
胡豪铁走了，王北星对孟聚说：“镇督，胡督察，他分明是。。。”
“我知道，很明显，胡总管临阵逃脱了。”
孟聚叹口气：“但还好，他没有逃到边军那边去，也没有带着城池和兵马一起降了边军。如果行军法，开了杀自己人的例子，这影响实在太坏。我们东陵卫失去了朝廷的支持，能坚持到现在，唯一能依仗的是我们内部的团结，还有弟兄们对我的信心。我们不能把前沿的将领们逼得太紧了，得给他们留一条后路，否则他们统统只能降了边军。”
王北星恍然：“镇督是比我想得深远。早知如此的话，刚才我就不揭穿胡督察了。”
孟聚笑笑，却不做声。其实，刚才王北星一开口他就明白他打算做什么了，不过他没有阻止。察觉到部下的错误而宽恕他，这是雍容大度；但若是根本不知道，那就是愚蠢了。王北星的出手恰到好处，让胡豪铁知道，自己并不是被他瞒过去，只是自己大度宽容他罢了。这样，部下既感激又愧疚，下次自然会出死力应战。
“六楼，刚才你就一直没出声，在想什么呢？”
吕六楼抬起头，神色郑重：“镇督，末将在想，在延桑郡，我东陵卫只有一营斗铠和五百步兵驻守。而听胡总管说，边军前锋就有上万兵马和五百多斗铠，倘若全力攻打，他们没理由拿不下这么一座小城的，更没有理由让胡总管带着几个亲信就能冲出来求援。
以末将陋见，边军这次攻而不克，怕是另有谋划吧？”
孟聚一针见血：“六楼，你在担心边军围城打援？”
“镇督明鉴，卑职确实有此担心。边军在延桑城下等着我们过去，以逸待劳，此战不容乐观。增援延桑之事，还望镇督三思。”
“十有八九，赫连八山打的就是这个主意了。他想围城打援，我们想解围，大家各有算盘，那就只好硬碰硬了，看看谁的拳头更硬吧！”
吕六楼有点意外，他没想到，明知道边军有圈套，孟聚还是执意要钻进去。但看着孟聚自信的样子，他不禁疑惑：“镇督，您是否已有破敌良策？象上次一样，偷袭他们？”
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