“莫图城是一座光荣的城市。铜矿的发现，必将有助于城市在未来飞速发展，我对此非常乐观。”在新开设的莫图地质与矿业专门学校（中专）中讲完话后，史丹利史大主任便乘坐马车离开了学校，转而到达了城西的农业区。
拉包尔地区缺铁无煤，这已经是不争的事实。因此，铜矿的发现看起来更像是这个偏远贫瘠地区的救赎。在铜价暴涨的现在，说实话开采铜矿并不比开采银矿利润少太多，毕竟银已经不是东岸的法定货币了，虽然海外殖民地仍然是金银复本位制。
目前已经发现的铜矿有两处。一处是位于西椰岛的露天矿，这已经发现有一年时间了，目前正在着手准备开采。但第二处位于莫图港附近的铜矿则是新发现不久的，说起来让人有些惊讶。地质部的人开玩笑说这属于灯下黑，他们探索了附近很多有火山的岛屿，收集了大量硫磺、铜、金、锰、镍的矿物标本，锁定了一处锰矿、一处铜矿、一处金矿，功劳甚大，但对于莫图城附近的铜矿却差点直接错过。
这个矿规模不如西椰岛上的，而且开采难度也高，但靠近首府城市，各方面都很便利。史丹利已经决定派人对其进行一番摸底调查，看看如果采矿的话需要什么条件，要投入多少人力物力。
不过，以拉包尔管委会如今的情况，同时开采两个铜矿，恐怕力有不逮。因此，史丹利已经在认真考虑，是不是把西椰岛上的那个矿，出售给本土的卧龙有色金属公司。如果价格卖得好，倒是可以为拉包尔管委会带来一笔丰厚的收入，对地方发展有好处。更何况，铜矿虽然卖了，但卧龙有色公司必须在当地设分公司采矿，还得有粗通冶炼厂，而为了运输采矿、冶炼设备，他们还要出资修路，这得创造多少工作岗位和经济效益啊。稳定生产后，每年还有一笔税金，多好！怪不得每个封疆大吏都喜欢有投资进来呢，这有了钱，地方上的气象就是不一样啊。
与铜矿相比，金矿的重要性就更高了。拉包尔管委会有黄金，储量很大，这是很多人都知道的事实，因为他们在太多地方发现了狗头金、沙金了。西椰岛有，拉包尔以西有，新几内亚岛也有，但前两者地处密林之中，开采困难，成本高昂，唯有位于马卡姆河上游布洛洛河谷地的金矿有比较大的开采可行性。
这个金矿同样是由一支联合考察队发现的。他们的本来目的并不是寻找黄金，而是为了勘探地理，寻找马卡姆河的源头。因此在在后世莱城的位置上岸，然后一路上溯。在这个过程中，他们发现了河床中被冲刷下来的大量沙金，断定上游一定有个金矿区，于是又请求了管委会支援，打算扩大考察队伍，对这条河的干流、支流进行一番彻彻底底的考察。
拉包尔管委会对此自然是非常感兴趣的，他们在第一时间派来了人手，并提供了相当物资。另外，他们还在河口附近建设了一个营地，名字就叫莱城，以方便对考察队进行补给，同时也为了以后深入内陆淘金提供便利。
考察队沿着河流上溯后，意外地发现了一片宽阔的河谷地，这让他们十分惊讶。而随行的拉包尔管委会的官员们似乎更为机动，因为他们发现了这片谷地有开辟成良田的潜力。天可怜见，拉包尔管委会面积是够大了，但到处是崇山峻岭、原始森林，只在南岸的沿海地区有少许平地，可以种植粮食。这次发现的莱河谷地——是的，他们已经把当地人叫的马卡姆河改名为莱河——面积够大，土地够平整，只要砍掉上面的森林（这也是一笔不菲的收入，毕竟都是上好的林木，长了数百年了），那么就可以平整出大量土地来，粮食生产将得到相当程度的保障。
只可惜，他们还是没有足够的人手。无论是砍伐森林还是种地，都是需要人的，且以当地恶劣的自然环境来看，这种程度的开发势必要死不少人，或许抓捕土人的行动，又要大规模展开了。美拉尼西亚人虽然少，但到处翻翻找找，总能蹦跶出几个吧？
言归正传。考察队沿着莱河水系探查完毕后，又进入到了更上游的腊河（腊莫河）水系，然后进入了一片辽阔的高地区。高地区的环境复杂，森林密布、蛇虫遍地，但就在这么艰难的情况下，联合考察队依然发现了一处锰矿。只可惜这个锰矿太偏僻了，在没有高等级公路和铁路通过来的情况下，开采根本不现实，故只能作罢。
但不管怎样，金矿的位置已经确定了，河床上静静躺着千百年冲刷下来的沙金，这是一笔巨大的财富。史丹利上任后了解了这些情况，他的第一反应就是去远东诸藩打广告，吸引志在淘金的人过来定居。本土团结河流域的淘金盛况他非常清楚，因此期待着莱河、腊河水系的金矿能成为第二个淘金圣地，吸引无数人前来，而这对于拉包尔殖民地的经济发展显然至关重要。
不过金矿什么的都是未来的事情了，即便从现在就开始筹备，怕是没个三五年都不会出什么结果。在黄金大量产出之前，拉包尔管委会最大的出口商品仍然是椰干，这是他们获取出口收入的第一大途径，其次是干果及水果罐头、木材、西米等物资。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！