马超突然想通了困扰了他们很久的道理，心情畅快，心里的愤怒散了大半。
“虽非孙将军所授，却也受其启发不少。你这刀法也是由破锋七杀化出的吧？”
关羽的刀法中有很多他自己的东西，但的确受破锋七杀的影响不小。两人互相看了一眼，都有些尴尬。说来说去，他们的武功都受益于孙策，争胜负也没什么意义，刚才杀得死去活来实在有些莫名其妙。
马超看看四周，忽然说道：“今日在此伏击你其实还是受你的启发，听孙将军说你曾在此大破周禺，又长驱直入，一战而定九江，诚为快事。”
关羽顿时心情大好，看马超也顺眼了很多。两人说了几句客套话，关羽说起他看到乌桓骑兵的事。马超不敢怠慢，立刻带关羽去见孙策。关羽很诧异，他原本以为马超会赶到淮水去查看情况的。马超解释说，他虽然是出来侦察情况的，但他只负责五十里以内，五十里以外另有斥候负责，不用他担心。
关羽点头赞同。他清楚孙策用兵的特点，什么人干什么活，分工很明确。徐晃当初就是斥候营的，对斥候营如何运作非常了解，两人闲聊时说过一些。
两人一边走一边闲聊，傍晚时分赶到舒县。
见关羽与马超同来，而且两人似乎相处得还不错，孙策多少有点意外。关羽将他了解的情况对孙策做了说明。孙策对情报不怎么感兴趣——有郭嘉负责的斥候营，他对刘和等人的行踪还是清楚的——他对关羽的打算更感兴趣。
“你有何打算，是留在我这里，还是去幽州？”
关羽很失落。他原本以为孙策会热情地挽留他呢，可是听孙策这口气，根本没这意思啊。
“如果将军不反对的话，我想去幽州。”
“我为什么要反对？你又不欠我的。”孙策笑笑。话说出了口，他才听出关羽话中有话。“你是说你父亲留在公明那儿？”
“家父担心会影响公明的前程。”
“不会。”孙策给出自己的承诺。这是徐晃与关羽的私人交情，不涉及公务，他完全没必要担心。徐晃这个人很谨慎，他清楚他的身份特殊，不会做出犯忌主讳的事。他和关羽的交情很好，但后来曹操还是让他去救樊城，而他也没有辜负曹操的希望。
疑心那么重的曹操都能做到，他有什么做不到的？如果什么人都怀疑，那什么事都别做了。
关羽沉默了片刻，神情怏怏地告退。孙策突然灵机一动，叫住了他。“玄德最近和公孙瓒相处可好？”
“他说调解了刘虞和公孙瓒的矛盾，应该相处还算和睦。不过以我对公孙瓒的了解，他不是那种心胸开阔的人，肯定会对以前的事耿耿于怀。”
孙策点点头。公孙瓒的确不是拿得起放得下的人，他和袁绍翻脸就是因为他弟弟公孙越的死。不过他现在需要公孙瓒坚持得久一些。“云长，冤家宜解不宜结，玄德和公孙瓒毕竟是同门，如果能和睦相处，尽释前嫌，对他在北疆有好处。田楷在青州的处境不容乐观，你如果能去助他一臂之力，或许会对他们之间的关系有所帮助。”
关羽想了想，觉得有理。孙策随即让顾奉以他的名义给田楷写了一封信，说明他推荐关羽去青州的用意，希望田楷不计前嫌，与关羽合作。又给了关羽一道手令，让他在必要的时候和太史慈联络，寻求帮助。关羽很开心，心满意足地走了。
送走关羽，孙策让人请来郭嘉，通报了关羽提及的情况。郭嘉思索片刻。
“本该四处奔袭的骑兵聚在一起，要么是打算强行攻坚，要么是准备撤退。将军，不管他们是哪一种打算，你都要做好准备。太史子义曾经说过，这些乌桓突骑一旦以我汉军的模式作战，杀伤力还是很强的，尤其是对步卒来说。我军骑兵数量有限，一旦损耗太快，短时间内无法补充。”
孙策眼神微闪。“难道就这么让他们离开？”
“按我的计划，的确应该如此。”郭嘉摇摇羽扇，嘴角微挑，眼中带笑。“可是观将军之意，似乎不太甘心。”
孙策笑笑。郭嘉总是这么直接，一语道破。正如郭嘉所说，他清楚这时候应该示弱，助长袁绍的自信，然后在放松警惕，继续四面出击。可是让三千乌桓骑兵就这样走了，他总觉得不太妥当。
“我担心袁绍当我好欺负，食髓知味，纠缠不清，反而会弄巧成拙。”
“将军所言也有道理。强者示之以弱，弱者示之以强。打痛袁绍，让他不敢轻举妄动，未尝不是一个办法，只是比起以静制动来风险要大得多。须运筹得当，不仅要胜，而且要大胜，这样才能起到震慑袁绍的目的，让他短期内不敢再对豫州出手。若是杀敌一千，自伤八百，不如不战。”
郭嘉摇摇羽扇，神态轻松。“是示强还是示弱，全看将军怎么选。我顺便提一句，如果将军打算示强，那关羽可用。这人虽然用兵全无方略可言，冲锋陷阵却是一员难得的猛将。”
孙策同意。论用兵能力，关羽不算上乘，至少到目前为止还没展示出过人之处。论乱军之中斩将，关羽绝对是一把好手。诛文丑虚实难辨，斩颜良可是货真价实的战绩。就之前的战绩而言，他也的确擅长这种单刀赴会的战斗模式。
这么一把快刀，不用一下太浪费了。
孙策随即让人去请关羽来，表达了他的意思，希望关羽能助自己一臂之力。关羽正为无用武之地而失落，听了孙策这个提议，正中下怀，当即一口答应。
孙策随即召集众将，部署反击事宜。
关羽和马超不打不相识，孙策安排他俩北上，到淮水附近侦察敌情。考虑到对方全是骑兵，步卒能发挥的作用有限，孙策命令麋芳、阎行做好准备，随时准备脱离主力作战。程普守舒城，他自己则率部北上，摆出准备渡过淮水，进入汝南作战的姿态。
第二天一早，孙策拔营，离开舒城，率领一万五千步骑向北进发。
孙策一出城，潜伏在灊山一带的许昭就得到了消息。
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