滕耽和孙乾出了帐，掂掂手里的印绶，轻轻地叹了一口气。
孙乾看了他一眼，又看看他手中的印绶，有些懊悔。他没想到田楷会做出这样的决定，将印绶给了滕耽。他不担心滕耽会对他不利——滕耽是有名的厚道人，干不出这样的事——他担心滕耽送走田楷之后会选择袁熙。他刚刚跟着陈到袭击了袁熙的大营，这要是传到袁熙耳中，他的前程堪忧。
他当然可以孤身去投沈友，但那样肯定不如和滕耽等人一起。有乡党支持，说话也能更有底气，孤身一人很难受到重视——如果滕耽等人选择了袁熙，沈友对北海人心有疑忌，岂能重用。
“叔思，你打算怎么安排？”
滕耽没说话，向孙乾使了眼色，走到中军大帐旁的一个帐篷前，咳嗽了一声。里面传来答应的声音，滕耽的弟弟滕胄掀开帐门看了一眼，见滕耽与孙乾站在一起，有点意外，随即请他们入帐。帐内很整洁，除了一大堆书，没有太多的杂物。
孙乾笑了。“季文，你是不是什么也没带，就是把藏书带出来了？”
滕胄笑了。“平生无所好，也无长物，只有这几部书能消闲。”
滕耽将手中的印绶搁在案上。滕胄一看，连忙收起笑容。滕耽把事情的经过说了一遍，最后说道：“田使君心志已乱，不宜再统兵。他在青州几年，虽无善政，也无太大的恶绩，我们不能看着他丧命于此。季文，你给沈将军写一封信，请他以大局为重。”又将印绶推到孙乾，说道：“公祐，你带着书信和印绶去淳于，请他务必尽快出兵，接应我军突围。”
他叹了一口气。“少年意气啊。”
孙乾如释重负，连忙点头答应。滕胄不敢耽误，思索片刻，提笔铺纸，笔走龙蛇，一挥而就。孙乾拿起来读了一遍，赞不绝口。
“季文，好文章。”
滕胄笑笑。“文章再好，也不如公祐三寸之舌。”
——
孙乾带着书信和印绶，远远地绕过复甑山，用了一天一夜时间，第二天中午才赶到淳于，见到沈友，奉上书信和印绶。
看到印绶，沈友眉梢一动，随即又恢复了平静。他一边命人取酒食来，一边展信而读，读了几句便眉毛一扬，拍案叫好。“不愧是大儒乡里，文采斐然，这文章是谁作的？”
“文学从事，剧县滕胄。”孙乾微微一笑，露出几分矜持。陈到说过，沈友号称三妙：刀妙、舌妙、笔妙，三者皆过绝于人，可见文章是好的。他夸赞滕胄的文章，正说明滕胄的文章不弱于他。如此一来，北海士人在沈友印象中的地位又高一筹。这就是滕耽让滕胄作文的目的。
“剧县滕氏？”沈友略作沉吟。“故九江都尉滕公族人？”
“没错，他兄弟正是滕公从子。”
“他的兄弟又是谁？”
“兵曹从事滕耽滕叔思。”孙乾指指案上的印绶。“就是他让我把这些带给你的。”
沈友目光一闪，一抹笑意从眼角一闪而逝。他笑着点点头，继续看文章，同时不动声色的作了个手势。有亲卫出去，过了一会儿，庞统走了进来，与孙乾见礼，互通姓名。蒋干与孙乾多有接触，庞统对孙乾及青州名士的情况比沈友更了解，与孙乾说了几句话就熟络起来。
孙乾将滕耽的安排和盘托出，然后静静地吃饭。
沈友看完了文章，递给庞统。庞统看完，和沈友交换了一个眼神，会心一笑。田楷主动主弃兵权，只想活命，滕耽要保全他，那是滕耽的事。但滕耽柔中带刚，却不可忽视。剧县滕家不是普通人家，滕抚官做得不大，却是赫赫有名的人物，曾率部平定广陵、九江诸郡的叛乱，是少有的名将。只可惜他生得早，没赶上黄巾之乱，否则也是朱儁一类的人物。
滕耽敢于把青州刺史的印绶送来，就表示他有足够的号召力，不需要青州刺史的印绶也能统属部众。如果沈友不去增援，他也许就会选择袁熙，与沈友为敌。这自然不是沈友希望看到的局面。
滕胄的文章，孙乾的口才，最后是滕耽手里的兵权，这三者结合在一起，不容沈友、庞统不小心掂量。
“滕从事不愧是滕公族人，深通兵法之妙，如有神助，我们这点小心思根本瞒不过他。”沈友笑眯眯地说道：“没错，张允率部赶往下密，就是为了接应田使君突围，并与水师联络。只要田使君能安全到达下密，他就会派人送田使君去东莱，水师会送田使君回幽州。”
孙乾微微颌首。他并不在乎田楷的生死，沈友怎么做都行。
沈友拿起青州刺史的印绶，看了看，又放了下来。“久闻公祐大名，想请公祐屈就别驾，不知道公祐意下如何？”
孙乾大喜，谦虚了几句。这不仅是对他个人的回报，更是对青州士子人的接受。
庞统淡淡地说道：“常听子翼说，公祐兄唇吻了得，有一件事，非公祐不可。”
“不敢，祭酒有何吩咐？”
“想请公祐兄去一趟东海。”
孙策急于控制青州，有一个重要目的就是防止袁熙进入徐州。届时袁熙不仅可以将战线推到彭城、下邳一带，威胁豫州右翼，还会切断由平舆通往东莱的驿路，切断他和幽州的联络。现在沈友占据青州东部，已经控制了青州境内的驿路，剩下的就是迫使陶商俯首，维持这条驿路的畅通。
这个任务交给孙乾，既是对他的信任，也是对他的考验。孙乾心知肚明，哪有拒绝之理。
沈友随即又问起之前的战事详情，尤其是滕耽指挥的战事。孙乾心知肚明，沈友愿意让青州人分掌兵权，但他要选一个有能力的人。毕竟田楷之前的战绩实在太差了，滕耽作为兵曹从事，也有不可推卸的责任，能力受到质疑也是情理之中的事。如果他不具备这个实力，沈友也只能另选他人。
乱世之中，最重要的权力就是兵权，孙乾当然不希望这个机会白白丧失，如果所选非人，就算沈友现在接受了，将来战绩太差，沈友也会重新调整，甚至可能收回去。到了那时候，青州人可就没什么理由要兵权了。不用沈友提醒，孙乾也知道这个人选的重要性，容不得半点儿戏。
“将军，滕叔思是不二之选。”
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